Invencibles en el “Q”
En este momento, el estadio de San Diego podría ser considerado como uno de los campos más difíciles y complicados para jugar de la NFL, como el de Kansas City y el de Denver, donde el ruido y el apoyo de los aficionados se sienten tanto, que se convierte en una verdadera ventaja que hace la diferencia en los partido clave.
Marcos A. Angulo Alvarez
Tras conseguir la décima segunda victoria de la campaña el pasado domingo 17 ante Jefes de Kansas City, Cargadores de San Diego se mantienen como el mejor equipo de la Conferencia Americana (AFC), superando por un juego a Cuervos de Baltimore y a Potros de Indianápolis. Además este fue el séptimo triunfo que ligan los “Voltios” en el estadio Qualcomm, donde no han sido derrotados, convirtiéndose en un equipo invencible, solamente igualados por Indianápolis.
Los Cargadores que obtuvieron el campeonato divisional por segunda vez en los últimos tres años, suman una marca de 7-0 jugando como locales, mientras que fuera del “Q” cosechan récord de 5-2, por las derrotas sufridas frente a Baltimore y precisamente Kansas.
En el transcurso de la campaña 2006, San Diego electrizó en el “Q” a los ahora revividos Titanes de Tennessee, a los campeones Acereros de Pittsburgh, Carneros de San Luis y Cafés de Cleveland; así como también superó a los rivales de división, Raiders de Oakland, Broncos de Denver y por último, a Kansas City.
A pesar de que la temporada en casa aún no ha finalizado, se espera que los “Voltios” terminen invictos, ya que el encuentro que les resta en casa será ante los débiles Cardenales de Arizona.
Es por dicho motivo que los Cargadores buscan a toda costa acabar el año sembrados en el primer puesto de la AFC, para de esta manera obtener la ventaja de jugar todos los partidos de la postemporada en el “Q”, donde prácticamente son invencibles.
En esta temporada, el inmueble del Valle de la Misión se ha convertido en toda una fortaleza para el equipo del rayo, la cual los rivales no han podido penetrar.
En este momento, el estadio Qualcomm podría ser considerado uno de los campos más difíciles y complicados para jugar de la NFL, como el de Kansas City y el de Denver, donde el ruido y el apoyo de los aficionados se sienten tanto, que se convierte en una verdadera ventaja que hace la diferencia en los partido clave.
“Creo que este año ha sido verdaderamente increíble en casa y las cosas no han salido muy bien cuando jugamos aquí. Pero todavía nos falta de hacer de nuestro estadio un lugar imbatible y complicado para los rivales. Estamos muy cerca de hacerlo como en Kansas y Denver”, confesó Marty Schottenheimer, quien conoce muy bien dichas regiones, ya que dirigió por 10 años a los Jefes en el estadio Punta de Flecha y ha viajado anualmente a Denver en los últimos 15 años que ha estado en el Oeste de la AFC.
Schottenheimer agregó que tener el apoyo de los aficionados en un estadio donde el ruido se siente más fuerte, es importante y se vuelve una gran ventaja.
“Algunas ocasiones, cuando el rival tienen problemas para escuchar, se ve obligado a cambiar la jugada debido a los estruendos del publico. Por tal razón estamos trabajando para tener la ventaja de jugar en casa la postemporada y descansar la primera semana”, explicó el head coach.
El año pasado, Cargadores terminaron con récord de 9-7 y 4-4 jugando en el “Q”, donde perdieron los dos últimos juegos.
Pero esta campaña las cosas han sido totalmente distintas, con un título y el pase a la postemporada asegurada con demasiada anticipación.
“Definitivamente, las cosas han cambiado respecto a las temporadas anteriores. Nuestros fans han estado apoyándonos durante todo el año y eso será una verdadera ventaja para nosotros en los playoffs.
“Nuestra marca de 7-0 en casa es muy buena y nos motiva a seguir avanzando y buscando triunfos”, mencionó.
Otra de las notables diferencias respecto al año pasado, cuando el equipo del rayo jugaba como local, es que se utilizaba el estilo de juego de “Marty Ball” (en pocas palabras, bola segura y posición de campo), el cual falló en varias ocasiones y se perdió en los minutos finales de los encuentros.
“La regla número uno y la más importante es tener el balón y asegurarlo. Hemos sido realmente mucho mejores de lo que fuimos el año pasado.
Las pérdidas de balón a la ofensiva se han reducido, mientras que nuestra defensiva ha funcionado de maravilla, recuperando o interceptado balones”, afirmó “Marty Ball”.
El entrenador campeón del Oeste otorgó los créditos de esta diferencia a la defensiva secundaria, la cual dijo, está jugando implacablemente.
“En este momento el equipo está muy confiado y más aún cuando se juega en casa. Ellos saben que van a ganar, especialmente ante nuestro publico”, finalizó.
No cabe duda que los seguidores sandieguinos se han volcado y atiborrado el estadio Qualcomm en cada uno de los encuentros, provocando gran euforia por el equipo local.
“Siempre he dicho que tenemos la mejor afición que hay en la NFL y cada juego están con nosotros. Cuando jugamos aquí, tenemos un hombre más solo que fuera del campo. Creo que ya es tiempo de darles un Super Bowl”, expresó Shawne Merriman.
Por otra parte, el que sigue dando de qué hablar es LaDainian Tomlinson, quien en cada encuentro se ha dedicado a destrozar marcas tanto de la franquicia como de la Liga, y en este último duelo no fue la excepción.
Para empezar, “LT” extendió el récord de más anotaciones en una campaña a 31, la cual indudablemente, podrá aumentar todavía más, quizás logrando llegar hasta 35 touchdowns, ya que promedia un par por encuentro y le restan dos juegos.
“Están pasando demasiadas cosas, creo que no podré aguantar más. Para ser honesto, sólo quiero seguir corriendo para ayudar al equipo y eso es lo que hago en cada juego”, dijo la estrella de la NFL.
Gracias al par de anotaciones que sumó “LT”, alcanzó un total de 186 puntos en una temporada, rompiendo la marca de Paul Hornung, que había impuesto en 1960 jugando para Empacadores de Green Bay. Cabe señalar que en esa época, Hornung jugaba también como pateador.
Además, con su par de anotaciones llegó a 28 por vía terrestre, siendo esta la mayor cantidad conseguida en una campaña en la historia de la NFL.
“El es todo un espectáculo. Durante toda la temporada ha estado corriendo igual, sus piernas ya están cansadas y sigue haciéndolo de la misma manera”, señaló el centro Nick Hardwick.
“Cada vez que miras hacia arriba y ves la pantalla gigante, miras que dice que ha roto otra marca. Realmente es increíble. Cuando tienes a alguien como él detrás de ti, te sientes seguro en cada una de las jugadas”, indicó Philip Rivers.
Para cerrar la velada, Tomlinson ligó su octavo juego consecutivo anotando en más de dos ocasiones y corriendo arriba de 100 yardas. Ahora se ubica como el mejor corredor de toda la Liga en cuanto a yardas totales, con 1626, teniendo como más cercano perseguidor a Larry Johnson de Kansas City, quien ahora se rezagó al segundo lugar, sumando 1516.
“Cada juego hace cosas sorprendentes, día a día se vuelve mejor corredor. La verdad es un jugador tan increíble que es todavía mejor persona que jugador.
“Es algo especial y motivante poder hablar con los pequeños y decirles que fui parte del equipo donde jugó LaDainian, es algo muy especial”, comentó Luis Castillo acerca de “LT”.
El próximo juego de San Diego será ante Halcones Marinos de Seattle en el Qwest Field, encuentro que se llevará a cabo en la víspera de Navidad.
“Sin duda será un partido difícil, como todos los juegos de esta Liga, ya que cada equipo es especial y tiene sus estrellas, pero es importante concentrarnos en nuestra preparación y olvidarnos de todo lo demás”, apuntó el defensivo.
El equipo del rayo regresará hasta el 31 de diciembre para cerrar la temporada en el “Q”, donde esperan seguir siendo invencibles y así finalizar en el primer lugar de la AFC para tener la ventaja de recibir la postemporada en casa.
Por lo pronto, seguiremos festejando el campeonato divisional.
PIES DE GRABADO
ZETA/Jorge Dueñes
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La afición está entregada a su equipo
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Tomlinson sigue con su paso arrollador
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Castillo se hizo presente a la defensiva
Nueve al Pro Bowl
Por primera vez en la historia de Cargadores de San Diego y de la NFL, nueve jugadores del equipo fueron seleccionados al Tazón de los Profesionales que se llevará a cabo el próximo 10 de febrero en Honolulu, Hawaii.
La anterior marca había sido implantada en 1980, la cual era de ocho jugadores; ahora el equipo del rayo tendrá en su poder el nuevo récord.
La lista la encabeza el futuro ganador del premio al Jugador Más Valioso de 2006, LaDainian Tomlinson, quien ha tenido una temporada de ensueño en la que ha roto varias marcas tanto de la franquicia como de la Liga. Tomlinson acudirá a su sexto Pro Bowl, ya que ha estado presente en cada una de las ediciones desde 2002.
El resto de los elegidos son: el pasador Philip Rivers, el corredor de poder Lorenzo Neal, el centro Nick Hardwick y el ala cerrada Antonio Gates; el tacle Jamal Williams, el apoyador Shawne Merriman, Nate Kaeding como pateador y el jugador de equipos especiales Kassim Osgood.
Tanto Neal como Gates jugarán su tercer Pro Bowl, mientras que Williams y Merriman harán su segunda aparición. Rivers, Hardwick, Kaeding y Osgood tendrán su debut en Honolulu. (ZETA/Deportes)
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