El boleto a la Libertadores

La mesa está servida para que Necaxa y América ganen su pase al prestigiado torneo sudamericano. Los Hidrorrayos se colocarían como México 2 y los emplumados tendrían que jugar el repechaje contra el Sporting Cristal peruano. Diablos Rojos ya tienen su pase asegurado.

Arturo Durán Hernández
Enviado especial

Carson, Cal.- La cita era el miércoles 10 a las seis de la tarde y los jugadores realizaban acciones de calentamiento en un inmueble que lucía impecable, donde Morelia y Tecos se declaraban listos para la cita con la historia: buscar avanzar al torneo más viejo de Sudamérica.

Pero el público angelino y de sus alrededores no se hizo presente en el Home Depot Center, al menos en un principio; por más puestos y tiendas que había a las afueras del estadio y dentro de él, la noche no arrancaba como los vendedores esperaban. Fieles al estilo futbolero de la FIFA, el Himno Nacional Mexicano retumbó por todos los rincones de la cancha, melodía que cada vez se siente más fuerte en latitudes norteamericanas.

Los jaliscienses salieron al terreno con una propuesta muy ofensiva, por primera vez dentro del Interliga utilizaba a sus tres delanteros, el flamante refuerzo Rodrigo “Pony” Ruiz, el mexicano Eduardo Lillingston y el importado del Atlas, Emmanuel Villa.

El primero en ofender fue Tecos, pero la repuesta purépecha fue inmediata y con un tiro de esquina los pupilos del Fantasma daban el primer aviso. Con una descolgada por derecha de Bernardo Sainz, los morelenses dejaron ir una oportunidad clara de gol, cuando el disparo que éste realizó se fue rozando el travesaño defendido por José de Jesús Corona.

Pero la insistencia y el dominio claro que tenían sobre los Tecolotes, se vería recompensada rápidamente, cuando al minuto ocho, con un gran centro de Nicolás Pablovich, el colombiano Luis Gabriel Rey se hacía presente en el marcador para anotar el primer gol de la noche.

Los Tecolotes tenían la obligación de ganar el partido para aspirar a pelear por uno de los dos lugares que otorga el Interliga a la Libertadores, pero a pesar de plantear una alineación bastante propositiva desde el arranque de la contienda, el rival en turno resultó mucho más peligroso de lo que esperaban.

Sorprendiendo a propios y extraños, Rey y compañía salieron a comerse el partido desde el primer minuto de juego, dejando en claro que los últimos dos resultados no reflejaron las aptitudes futbolistas con las cuales este plantel, planea enfrentar el Clausura 2007.

Con más ganas que orden o ideas, los Tecos iban al frente de la mano de Rodrigo Ruiz, sin conseguir resultado alguno.

Lo más sobresaliente de la noche fue el delantero Nicolás Pablovich, quien se mostró peligroso y bastante habilidoso frente al arco rival, contrario a lo que se pudiera pensar debido a la gran estatura que posee. El recién desempacado de la  bundesliga alemana, dejó en claro el por qué lo trajeron al futbol mexicano.

Y por si fuera poco, un servicio para gol y varias jugadas desequilibrantes, el nuevo siete morelense se estrenó con un gol, decretando así un dos a cero que parecía definitivo, ya que apenas corría el minuto 27 de la primera mitad.

Pero ni tardos ni perezosos y por medio de un gran tiro de esquina del “Pony”, los de Zapopan encontraron el primer gol de la noche en la figura de Juan Carlos Leaño.

Fieles a la tónica de los primeros cuarenta y cinco minutos, los del “Ajusco” salieron a buscar incisivamente la meta contraria, pero gracias a una sobresaliente actuación de Moisés Muñoz, los embates eran controlados con cierta facilidad. Conforme los ataques del equipo michoacano crecían, de igual manera las gradas del Home Depot Center se pintaban de amarillo. Era claro a qué equipo iba a ver la afición del Sur de California.
A pesar de la superioridad amarilla en las gradas, había muchos aficionados al Morelia, o al menos eso parecía, debido a los grandes reclamos que sonaban cuando una falta era cometida en contra de su equipo, no así los vítores para los goles, puesto que el respetable todavía no hacía un acto de presencia tan nutrido.

Muy diferente resultó la segunda mitad, al bajar las emociones y el ritmo del encuentro, un partido que sirvió para dejar eliminado a Tecos y abrirle la calificación automática a felinos y emplumados. Fue hasta el último minuto cuando la adrenalina regresó, ya que en los pies de Luis Gabriel Rey, los dirigidos por Marco Antonio Figueroa encontraron el tercer gol que mataba las esperanzas de los plumíferos para acceder a una de las finales del Interliga.

La buena noticia para el equipo de Darío Franco, es que el nuevo refuerzo, Rodrigo Ruiz, parece tener toda la vida jugando con el equipo. El “Pony” se mostró como siempre, un futbolista cumplidor y que rinde en cualquier conjunto en el que juega.

El tiempo estaba dado y la hora había llegado, las Aguilas del América salieron al campo para realizar los movimientos de calentamiento y el estadio que ya lucía casi lleno se volvió loco. Con el apoyo -de La Monumental- que no podía faltar en este cotejo y acompañado a su vez por el Ritual del Kaos, un ruido que callaba la voz del estadio, se hacían presentes en California.

El americanismo se apoderó de Carson y lo hizo con fuerza. Al grito de “¡Aguilas, Aguilas!”, el inmueble temblaba producto de la efusividad de los fieles seguidores americanistas, quienes se emocionaban al ver a su equipo tomar el terreno de juego.

Una enorme bandera que emula el diseño de la camiseta del 90 aniversario surgió de entre la gente para tomar por asalto a propios y extraños. Pero lo que más sorprendió al respetable, fue la ausencia de Cuauhtémoc Blanco, quien por acumulación de tarjetas amarillas en las primeras dos jornadas del torneo, fue suspendido para este cotejo.

No faltó mucho para que la gente empezara a cantar el “¡Vamos, vamos América!”, pues al silbatazo del árbitro, la cancha ya era un hervidero. La ovación de la noche se la llevó el joven guardameta Francisco Ochoa, “Paco Memo”, como es conocido, dejando en claro quién es el otro ídolo americanista.

A los cuatro minutos, con las Aguilas dando el primer aviso con un tiro libre cobrado por Cabañas, los de Coapa intentaban abrir el marcador. Al pasar de los primeros minutos, el joven Mosqueda pedía el balón por la banda derecha, pero no se lo mandaban; el de la dorsal 52 tiene ganas de mostrarse para ser el sustituto natural de Blanco.

Desafortunadamente, con el transcurrir de los minutos, el espectáculo era mayor en las gradas que sobre el empastado. Fieles al mal futbol que han desplegado en el último año, las cremas daban solamente muestras de lo que intentaban hacer y disipaban cualquier duda acerca de la marcada dependencia blanquista de la cual sufre el equipo.

El primer tiempo estaba por terminar y no pasaba nada, más de media hora había transcurrido y el futbol nunca llegó, tal vez satisfechos porque ambos se encontraban ya en las finales de la competición, dejaron lo mejor de su repertorio para mejor ocasión.

El clima se tornaba más frío y lo realizado en el empastado no ayudaba para nada a revertir el gélido ambiente. Entre lo poco que pudo hacer Jaguares y entre lo poco que saber hacer este América, el partido se volvió muy aburrido.

De Jaguares se pude decir muy poco, acorde con lo que ha mostrado hasta ahora en el torneo y con un futbol que sufrirá durante el Clausura 2007.

Con muy poca imaginación, los americanistas dibujaban sobre el terreno de juego un futbol que no dejaba contento a nadie. Cabañas y Cuevas son solamente los nombres de dos grandes jugadores que fueron y que ahora parecen nadar sin rumbo en un mar amarillo. Para el arranque del segundo tiempo, sin cambios en la idea táctica que maneja Luis Fernando Tena, Diego Cervantes entró para sustituir a Duilio Davino, para darle más juego a uno y descanso a otro, ya que mañana el central americanista tendrá que dar un excelente partido para detener a Gaitán y compañía.

Al minuto diez de tiempo corrido del complementario, Mosqueda intentó driblar a un contrario por primera vez en la noche, acción que resultó buena para las huestes americanistas, pero que culminó de mala forma con un remate desviado del “Gringo” Castro.

Los minutos cedían y el ímpetu de los más de 19 mil asistentes también. Cabe reconocer el incesante apoyo que mostraron las ya mencionadas porras americanistas, pero el calor del público se apagó de manera dramática. El encuentro se tornó por demás trabado, sin chispa y hasta un poco ríspido, instalados ya en la última media hora y no pasaba nada, hasta que un disparo que se estrellaba en el poste por parte del jaguar Walter Fretes, arrancaba los suspiros del respetable.

El grito de “¡Vamos, vamos América!” regresaba, los estallidos de los cohetes resonaban en las paredes y el balón se quedaba más tiempo en los pies de las Aguilas. El romance entre afición y jugadores tenía su reencuentro, inclusive Jaguares se animaba más y la sombra del gol rondaba Carson.

Un apagado “Pipino” centelleaba y con una gran jugada individual, seguida de una excelente jugada de pared que lo dejaba solo frente al portero, mandaba el balón al fondo de las redes, el cual dramáticamente, como no queriendo entrar, acariciaba el poste para, al final, anidarse en la meta rival.

La felicidad de los asistentes era expresa, pocos eran los que estaban en desacuerdo con la anotación que servía para colocarse como los mejores del segundo sector. Ya con el gol en la bolsa, los americanistas se tiraron atrás buscando el contragolpe, cuidando con todo la impostergable victoria. Hecho que quedó más que claro, cuando Tena cambió a Mosqueda por Fabián Peña, para cimentar una línea de tres en el mediocampo y tener más tiempo el control del balón; quedando únicamente el ex tuzo y el ex jaguar adelante.

No podía faltar el conato de bronca, ocasionado por una clarísima agresión de Heriberto Morales a la cara de Nelson Cuevas, que le costó irse pintado de rojo a las regaderas. Sin ayuda del árbitro y sin ayuda de Blanco, los de Coapa sacaron la victoria, los tres puntos y el derecho a jugar la final contra los Tigres. Como un dato anecdótico, queda el momento en que Cuauhtémoc Blanco salió de su palco a saludar a la gran multitud que lo aclamaba en las afueras del mismo.

Al finalizar el encuentro, tanto Eduardo de la Torre como Luis Fernando Tena, se dieron el tiempo para platicar a ZETA sus impresiones del mismo.
En primera instancia, el timonel jaguar habló del funcionamiento de su equipo durante el cotejo. “Bueno, lo que me gusta es que la pelota se controla, pero el tener la pelota no sólo sirve para pasearla, no tuvimos profundidad, aunque admito que América se agrupó bien y jugó con el resultado que le convenía”, comentó.

En relación al arbitraje prefirió guardar silencio y se limitó a decir que se equivocan a favor y en contra. Asimismo, consideró que conseguir el tan ansiado pase sería algo importante para Jaguares y todo lo que rodea a la institución.

El mandamás americanista también se dijo contento por el resultado y habló del primer lugar que obtuvo su equipo. “Esa era la intención, calificar en primer lugar, Tigres es un equipo muy bueno, con excelentes jugadores, se ve todo muy parejo. Me gustó la actitud de mi equipo, el resultado entre Tecos y Morelia afectó en cuanto a la intensidad, porque ya los dos equipos estábamos pensando en los partidos del sábado”.

– ¿Le gusta la Libertadores al América o le incomoda?, le cuestionó el Semanario.
“No, al América nos gusta, siempre un equipo de esta importancia tiene que buscar formar parte de una competición tan importante”.

Por su parte, el central Duilio Davino dio detalles sobre la importancia del triunfo obtenido:

“Creo que era importante terminar en primer lugar para tener la posibilidad todavía matemática de evitar el repechaje, hoy era importante ganar, creo que el equipo se sintió bien y se acomodó mejor en la cancha”.
Al preguntarle si le gusta jugar la Libertadores, el que fungiera como capitán en el primer tiempo del partido se limitó a un escueto “si”, para después emprender la retirada junto con sus demás compañeros.

Germán Villa dejó en claro que no existe ventaja alguna para los Tigres, por el hecho de que Mario Carrillo fuera entrenador de las Aguilas.

“No, yo creo que todos los equipos ya nos conocemos, todos los rivales nos estudian y de igual manera los estudiamos, va a ser un buen juego y ojalá nos vayamos con la victoria”, acotó el mediocampista.

La mesa está servida para las dos finales del Interliga 2007, Tigres y América irán por uno de los boletos, con clara ventaja para los de Coapa, que no sólo contarán con el regreso de su número diez, sino que tienen el apoyo asegurado de la afición, además de una ligera mejora en su andar futbolístico.

Mientras tanto, Necaxa y Jaguares pelearán por el otro boleto, los Hidrorrayos llevan las de ganar ante un débil equipo chiapaneco que luce como una víctima y no un rival de cuidado. De tal manera que Necaxa se colocaría como México 2, y los emplumados tendrían que jugar el repechaje contra el Sporting Cristal peruano.

Más fracasos que éxitos

A punto de terminar la cuarta edición del torneo Interliga, el cual otorga dos lugares para la Copa Libertadores de América, los resultados arrojados por la competición en su etapa regular, son igual de mediocres que en pasadas ediciones. El infame torneo, al cual más de un técnico o futbolista ha calificado como horrible, malísimo y un rotundo fracaso, no ha sido lo suficientemente rentable o competitivo, como los organizadores esperaban dentro del plano futbolístico.

Desde el año 2004, cuando la CONMEBOL otorgó el pase directo a las Federaciones de Futbol de México y Venezuela para participar dentro de la justa continental, la FMF decidió realizar un torneo donde ocho equipos mexicanos se enfrentaran para obtener el pase directo a la Copa.

El sistema por el cual se elige a los ocho contendientes es simple, se contabiliza la cantidad de puntos que realizaron los equipos en los últimos dos torneos de Liga y, quienes resulten con la mayor cantidad de unidades, son los que van a la competencia. Lo anterior excluyendo a los campeones de los respectivos torneos, quienes se ven obligados a participar en la Copa de Campeones de la CONCACAF, en la cual el ganador se gana el derecho de participar en el también torneo en desarrollo, el Mundial de Clubes. Pachuca y Guadalajara serán los equipos que representen a México dentro de este torneo.

Pensando con la cartera, los organizadores y dirigentes del balompié nacional trasladaron el torneo a Estados Unidos, donde las ganancias han sido redituables, pero el futbol y la competitividad del mismo se han visto afectados seriamente, gracias a la mediocridad que fomenta el sistema de competencia y la organización misma. Situación que se pudo comprobar con la ultima jornada, donde solamente Morelia y Tecos ofrecieron un buen papel, mientras que los demás se conformaron con lo que ya habían realizado y se dieron por bien servidos al verse ya calificados a las finales. El despliegue futbolístico de equipos como Cruz Azul, Monterrey y América fueron muy por debajo de lo esperado; inclusive los dos primeros, con plantel completo, no hicieron un buen papel y únicamente ofrecieron cumplir con el requisito de participar, mostrando un claro desinterés a participar en la Libertadores.

Mientras que cansados de acumular tanto fracaso, los Aguilas sin Blanco demostraron ser un equipo sin futbol, muy a tono con lo hecho en el último año. Las cuatro ediciones han arrojado como goleador máximo del mismo, al chileno Reinaldo Navia, con nueve dianas; seguido por los mexicanos Cuauhtémoc Blanco y Aldo de Nigris, quienes han anotado en seis ocasiones. El equipo Tigres es el único que ha participado en todas las ediciones, seguido de América, Guadalajara, Necaxa y Morelia, que han estado en tres ocasiones. Solamente Pumas, San Luis, Querétaro y Puebla, equipo que se encontraba en el máximo circuito cuando se realizó la primera edición del Interliga, no han participado en el certamen. (ZETA/Arturo Durán Hernández-Carson, California)

El romance continúa

De acuerdo a lo declarado por los directivos del balompié nacional y la empresa Soccer United Marketing (SUM), la Selección Nacional Mexicana jugará una serie de cinco partidos amistosos en territorio norteamericano. Lo anterior se anunció dentro de una conferencia de prensa que se celebró dentro del marco del Interliga 2007. Los altos mandos de la Federación Mexicana de Futbol se dieron a la tarea de anunciar el acuerdo al que se había llegado con la empresa SUM. Denominada como U.S. Tour 2007, el tricolor tiene confirmados tres encuentros en Estados Unidos y algunos otros por confirmar. Lo anterior fue asegurado por el director de selecciones nacionales, Guillermo Cantú, en entrevista exclusiva a ZETA.

“Tenemos a Estados Unidos el siete de febrero, ahí somos visitantes, no somos locales. El 28 de ese mes jugaremos en San Diego contra Venezuela, en donde esperamos que asista la gente de Tijuana, de lo cual estoy seguro. Después jugaremos el 28 de marzo en Oakland, contra Ecuador”, afirmó el dirigente.

En relación a los otros dos partidos que se anunciaron para jugarse en Estados Unidos, Cantú comentó: “Quedarían las fechas de agosto 22, septiembre 12 y octubre, 17 en donde todavía no se confirman los rivales ni las sedes para los partidos”, dejando entrever que son tres meses pactados, por lo cual cabe la posibilidad de que sean tres partidos más los que realice la selección mexicana en el país del norte.

Dicha gira que realizará el equipo comandado por Hugo Sánchez, está enfocada a la preparación del equipo con miras a la participación mexicana dentro de la Copa de Oro, a realizarse en Estados Unidos en el mes de junio y a la Copa América, que se llevará a cabo en Venezuela en julio próximo. (ZETA/Arturo Durán Hernández-Carson, California)