Extinguen el fuego

Tras haber finalizado la temporada en medio de un desastre total, Carlos Atilano, Presidente de Dragones de Tijuana, anunció que oficialmente ya no seguirán en la ABA. Buscarán entrar en 2008 a la Liga de Desarrollo de la NBA.

Marcos A. Angulo Alvarez

Después de jugar tres temporadas dentro de la Asociación Americana de Basquetbol (ABA) y fracasar en cada una de ellas, Dragones de Tijuana abandonarán la Liga, por lo cual no volverán la próxima campaña. Tras haber finalizado la temporada 2006-2007 en medio de un desastre total, Carlos Atilano, el presidente de los “lanzallamas”, anunció oficialmente que ya no seguirán en la Liga del “basquetbol de otro nivel”.

“La razón por la que abandonaremos la ABA es por tanta desorganización que existe en cuanto al calendario, ya que no podemos planear nada con anticipación, porque luego los equipos no vienen. Como sucedió hace un par de semanas, cuando no llegaron los jugadores del Buzz de Maywood y tuvimos que suspender.

“Creo que por respeto a la gente, a ese público que nos apoyó durante todo el año, lo mejor para nosotros será dejar la Liga”, aseguró.
A su vez, el titular de la franquicia reveló que han iniciado pláticas con la Liga de Desarrollo de la NBA (Asociación Nacional de Basquetbol).

“Hemos dado nuestros primeros pasos con la Liga de Desarrollo de la NBA, pero para poder ingresar a ella tenemos que romper cualquier relación con la ABA y es precisamente lo que vamos hacer.

“Ojalá que podamos entrar a esta Liga, ya que contrario a la ABA, ésta sí es una Liga seria, con jugadores de calidad”, indicó.

La Liga de Desarrollo de la NBA está conformada solamente por ocho equipos, la cual funciona como si fuesen las ligas menores de los conjuntos que integran la NBA y sirve de plataforma para los jóvenes que están a la espera de un llamado al mejor basquetbol del planeta.

Se espera que en los siguientes meses arribe un comisionado de la nueva Liga para inspeccionar el inmueble donde juegan los “lanzallamas” y dé el visto bueno.

En dado caso que Dragones sean aceptados dentro de la Liga de Desarrollo de la NBA, éstos entrarán en acción hasta la temporada de 2008, debido a que la campaña de este año está por arrancar.

“Como la solicitud la acabamos de mandar, ellos ya tienen lista la temporada del 2007, así que no jugaremos hasta el próximo año, por lo que tendremos que organizar algo mientras estamos fuera para mantener activa a la franquicia”, afirmó el empresario.

En lo que respecta a esta temporada, Dragones finalizaron con marca perdedora de 5-17, promediando una victoria por mes.

En sus dos últimos compromisos disputados en el Auditorio Municipal “Fausto Gutiérrez Moreno”, los “lanzallamas” cayeron ante Wildcats de San Diego, jugando -como es costumbre- ante un escaso público.

Atilano confesó que el factor que los orilló a obtener estos malos resultados fue la gran cantidad de movimientos realizados durante el año, ya que la quinteta tijuanense fue una de las franquicias que tuvo más modificaciones en su roster, llegando a utilizar a más de 30 jugadores diferentes.

“La verdad que tuvimos un mal año, ya que solamente ganamos cinco juegos y perdimos 17. A pesar de que hicimos un gran esfuerzo, no alcanzamos nuestro objetivo principal, que era llegar a los playoffs.
“En realidad nunca llegamos a consolidar un buen equipo debido a tantos ajustes, cosa que repercutió al final y ahí están los resultados. Además de que no hicimos los cambios en su momento, y los que llevamos a cabo no fueron los correctos”, explicó el directivo.

Del roster con el que abrieron temporada los Dragones, solamente sobrevivieron tres jugadores: Reynardo Curry, Rodrigo Márquez y Gene Shipley.
“Creo que nos faltaron varios jugadores que llegaron y se fueron. Si se hubieran quedado con nosotros, las cosas serían diferentes”, comentó Gene Shipley, el elemento que más encuentros jugó durante la temporada.
Además de ser el más productivo, el norteamericano ha sido el único que ha jugado en las tres campañas, ya que ha estado con los  “lanzallamas” desde sus inicios en la ABA.
“Me gusta mucho Tijuana, por eso he regresado. Hay una gran afición que nos apoya desde hace tiempo y eso es bueno para el equipo”, expresó el espigado jugador.

– ¿Qué piensas de que el equipo ya no regresará la próxima temporada a la ABA?
“Es una lástima, porque la ciudad tiene una gran afición y debe de tener un equipo de basquetbol”, puntualizó Gene.

En 2006, Shipley también jugó para Astros de Tecate dentro de la Liga Nacional de Baloncesto Profesional (LNBP), así que no nos sorprendería verlo vestido de canino en esta temporada, si es que tanto le gusta nuestra ciudad.

Por lo pronto, las cosas se dieron tal como habíamos pronosticado. Dragones no modificaron su estilo y continuaron jugando como un equipo mediocre, así que era mejor que desaparecieran, ya que de esta manera, estarían haciéndole un bien a Tijuana. Y sucedió.