Siguen sin convencer

Ante todos los pronósticos y en contra de los más escépticos, el equipo del rayo logró superar a los reyes de la NFL, aunque no de una manera muy convincente; incluso por como se dio tal victoria, está fuera de toda realidad y es sólo fue un espejismo.

Marcos A. Angulo Alvarez

Hace un par de semanas, nadie imaginaba que Chargers de San Diego serían derrotados por Vikings de Minnesota, y menos que un novato corredor llamado Adrian Petterson, destrozaría el perímetro sandieguino sumando 200 yardas.
Luego de la sorpresiva derrota de los “voltios” frente a un inconsistente equipo, el radar indicaba que la visita de los actuales campeones, Colts de Indianápolis, se convertiría en un día de campo, más aún después de haber perdido el invicto ante Patriots de Nueva Inglaterra.
Sin embargo, ante todos los pronósticos y en contra de los más escépticos, el equipo del rayo logró superar a los reyes de la NFL, aunque no de una manera muy convincente; incluso por como se dio tal victoria, está fuera de toda realidad y es sólo fue un espejismo.
Una vez más, tal y como ha sucedido en los últimos encuentros, el trabajo de una sólida defensiva y unos explosivos equipos especiales, se combinaron para darle la victoria a San Diego sobre Indianápolis, por un apretado marcador de 23-21.
A pesar de que durante el desarrollo del encuentro arreció una ligera pero incesante lluvia, el ambiente que se dejó sentir en el estadio Qualcomm era de postemporada, por cierto, muy pocas veces visto.
El domingo 11 en el Valle de la Misión se dieron cita casi 70 mil ruidosos aficionados, testigos de cómo la defensiva de los “electrizantes” controló y maniató a quien es considerado el mejor pasador de la Liga, Peyton Manning, obligándolo a lanzar para seis intercepciones que a la postre significarían la derrota de su equipo.
Por momentos parecía que los 23 puntos de ventaja que sumaron durante la primera mitad, producto de las intercepciones que realizó la defensiva y los dos regresos de patada que consiguieron los equipos especiales, no serían suficientes para superar a Manning y sus caballos de batalla, ya que el juego se decidió hasta los minutos finales, cuando el pateador Adam Vinatieri erró un intento de gol de campo de 29 yardas.
El encuentro se complicó para los sandieguinos, debido a que durante el juego la ofensiva no respondió. Principalmente el pasador Philip Rivers, quien terminó con dos intercepciones y un balón suelto, pérdidas que aprovechó Indianápolis para acercarse peligrosamente en el marcador y con la amenaza latente de darle la vuelta al partido.
Precisamente es el ataque de los “voltios” lo que en las últimas semanas no ha funcionado; no solamente Rivers se ha dedicado a pasar mal el ovoide, incluso LaDainian Tomlinson ha dejado de correr el balón y de ser la fórmula para ganar.
A diferencia de 2006, “LT” ni siquiera ha llegado a la mitad de sus números, y hasta el momento ha conseguido un total de 733 yardas en 176 acarreos, con ocho anotaciones. Por su parte, Rivers ha sumado un total de mil 743 yardas con 10 anotaciones e igual cantidad de pases interceptados, ubicándose como el pasador número 25 de toda la Liga.
En general, el equipo del rayo es la ofensiva número 26 con dos mil 650 yardas totales, de las cuales 997 han sido terrestres y mil 653, aéreas.
El peso y la responsabilidad del equipo recaen totalmente en el entrenador en jefe, Norv Turner, quien desde su llegada a la franquicia, no ha demostrado ser la persona idónea para ocupar dicho puesto.
En este encuentro, como ha sucedido en otros, los aficionados sandieguinos mostraron su descontento hacia el head coach, lanzando abucheos y gritos, incluso hasta han coreado el nombre de “Marty Ball”, solicitando su regreso.
Sobre este acontecimiento, Turner simplemente se ha limitado a responder: “La verdad es que uno como entrenador no puede controlar la reacción que tiene la gente por lo que haces. Ellos tienen derecho a opinar lo que quieran, lo único que podemos hacer es seguir trabajando para mejorar y que la ofensiva ejecute las jugadas como las tenemos planeadas”.
– La ofensiva del equipo no ha funcionado en las últimas semanas, ¿qué es lo que sucede?
“Estoy consciente de cómo se están haciendo las cosas, hay ciertos detalles que nos fallan por varias cuestiones. Creo que para que vuelva a funcionar como siempre, simplemente tenemos que entrar en ritmo y ser consistentes”, aseguró Turner.
Ante los Colts, la ofensiva de los “voltios” solamente consiguió 177 yardas, anotando un touchdown y un gol de campo. Tomlinson corrió sólo 76 yardas en 21 acarreros y, a diferencia de los Colts, San Diego simplemente capitalizó nueve puntos de seis intercepciones.
Afortunadamente para el equipo del rayo, contaron con la gran actuación del defensivo Antonio Cromartie y el regresador de patadas Darren Sproles, quienes en conjunto salvaron y encaminaron a su equipo rumbo a la victoria.
El esquinero logró interceptar en tres ocasiones a Manning, siendo la última la más espectacular, al atrapar y bajar el ovoide con una mano.
“Fue un partido muy raro, nunca me había tocado ser parte de ello. La verdad que fue increíble y no sé cómo explicarlo. Me siento muy contento con la actuación del equipo, superamos a un gran rival; aunque al final se nos complicó un poco, pudimos ganar. Siempre una victoria sabe bien, independientemente de cómo se obtenga”, señaló Cromartie, quien jugó su primer partido de la temporada como titular en sustitución del lesionado Quentin Jammer.
– En los últimos tres encuentros apareces justo en el momento de las  jugadas grandes. ¿Qué estás haciendo diferente, que todo te sale de maravilla?
“Para nada, todo sigo haciéndolo de la misma manera, simplemente me he dedicado a jugar y aprovechar la oportunidad que me da el coach para ayudar al equipo”.
Después de esta gran actuación, Cromartie se convirtió en el líder de la NFL con seis intercepciones en la temporada. El record de la franquicia en una temporada es de nueve intercepciones, impuesto en 1961 por Charlie McNeil.
Por su parte, Sproles recalcó que el éxito en sus regresos de patada es producto de la colaboración y gran trabajo de los jugadores que integran los equipos especiales.
“Sinceramente no hice el trabajo solo, tuve varias bloqueadas claves, una de ellas fue de Andrew (Pinnock) en el primer regreso. En el segundo Kassim (Osgood) y Carlos (Polk) me ayudaron a conseguir la anotación”, reveló el diminuto jugador.
Sproles regresó la patada de salida 89 yardas hasta la anotación y luego repitió la dosis, pero ahora en un retorno de despeje de 45 yardas. Con este par de regresos, el sandieguino se colocó en el sexto lugar de la NFL.
Por ahora, Chargers se subieron al primer lugar del Oeste de la Conferencia Americana, con record de 5-4, seguidos de Chiefs de Kansas City y Broncos de Denver, quienes cuentan con marca de 4-5. Este domingo 18, San Diego visitará a los Jaguars de Jacksonville, esperando mejorar su nivel de juego y convencer con sus victorias.

PÍES DE GRABADO
ZETA/Jorge Dueñes

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Cromartie interceptó en tres ocasiones a Manning

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El mariscal Rivers pasa por un mal momento

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Manning sufrió la carga de la defensiva 

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RECUADRO

La era de Manning

En los últimos años, los Colts de Indianápolis han tenido grandes temporadas, sobresaliendo gracias a su extraordinaria calidad de juego.
El éxito de los Colts se debe al estupendo trabajo que el entrenador en jefe, Tony Dungy, ha realizado con los jugadores; en seis años al frente del equipo, tiene marca de 67 victorias y 21 derrotas.
Dungy ha hecho del equipo una franquicia ganadora, principalmente con un ataque mortal, liderado por uno de los mejores pasadores de todos los tiempos y otros jugadores de calidad que los llevó a obtener el Super Bowl anterior.
Este año no ha sido la excepción y, tras haber iniciado la campaña ganando los primeros siete encuentros hasta perder el invicto ante Patriots de Nueva Inglaterra, los Colts tienen marca de 7-2.
El artífice de todo ha sido el mariscal de campo, Peyton Manning, quien con sus habilidades dentro del terreno ha marcado toda una era en la NFL. Con números espectaculares en cada una de las ocho temporadas, Manning ha logrado superar varias marcas de la Liga.
En el transcurso de 2007, el dos veces ganador del trofeo al Jugador Más Valioso se ubica en el séptimo lugar en yardas conseguidas (2,058), sexto en anotaciones (14) y cuenta con el tercer mejor rating (90.8). Por si fuera poco, Manning ha convertido al equipo de Indianápolis en la tercera mejor ofensiva, anotando un promedio de 29.4 puntos por juego.
Otra de las armas principales de los Colts es el receptor Marvin Harrison, que aunque se ha mantenido lesionado en los últimos juegos, es una tremenda garantía a la hora de atrapar el ovoide.
A pesar de la lesión de Harrison, Manning no ha sufrido en lo más mínimo, ya que ha encontrado en Reggie Wayne unas manos seguras, convirtiéndolo en el mejor receptor del equipo, con 49 pases atrapados para 730 yardas.
El ataque de los Colts no podría ser tan completo sin un hábil y poderoso corredor, como lo es Joseph Addai, quien en su segundo año como profesional, es cuarto lugar en la Liga con un total de 760 yardas y siete touchdowns. Además de correr, Addai también sabe atrapar el ovoide y suma 22 recepciones y 205 yardas en total.
Aunado a ello, Indianápolis tiene un par de alas cerradas de primer nivel, como son Dallas Clark y Ben Utecht.
Por el lado de la defensiva, Dungy cuenta con un par de tacles defensivos de Pro Bowl, Robert Mathis y Dwight Freeney. Y qué decir de la secundaria resguardada por Bob Sanders y Antonie Bethea.
Por todo esto y mientras Manning continué en la franquicia, los Colts serán un equipo contendiente y favorito para obtener lo más preciado de la NFL en todas las temporadas: el trofeo “Vince Lombardi”. (ZETA/Marcos A. Angulo Alvarez)