A sacar las alas

Siete derrotas de manera consecutiva al iniciar la campaña, fueron suficientes para que Aguilas de Mexicali se hundieran en el frío sótano, de donde no lograron salir en la primera mitad de la campaña. La marca fue de 10 triunfos por 25 derrotas, a 13 juegos detrás de los líderes, Tomateros de Culiacán.

Rafael S. González Martínez

Las expectativas antes de comenzar la temporada 2007-08 de la LMP (Liga Mexicana del Pacífico) para Aguilas de Mexicali, eran muchas, pero apenas iniciaron las hostilidades, se dieron cuenta del calvario que tenían en frente.

Siete derrotas de manera consecutiva al iniciar la campaña, fueron suficientes para hundirlos en el frío sótano, de donde no lograron salir en la primera mitad de la campaña. La marca fue de 10 triunfos por 25 derrotas, a 13 juegos detrás de los líderes Tomateros de Culiacán.

En casa consiguieron ocho triunfos por 11 derrotas, pero el verdadero sufrir estuvo en la gira, donde sólo ganaron en un par de ocasiones a cambio de 14 descalabros. Hay muchas razones para culpar tan lamentable actuación, desde la infame contratación de los extranjeros, quienes siempre deben aportar y desquitar los sueldos, hasta la poca profundidad de los lanzadores.
El caso es que Roberto “Bobby” Magallanes llegó con todas las ganas de sacar avante una escuadra que en las pasadas dos campañas no ha avanzado a postemporada, y que en 2009 será sede del Juego de Estrellas. Pero al no dar los triunfos, lo despidieron y en su lugar llamaron a Mario Mendoza.

Pero el cuerpo de lanzadores nunca respondió, han utilizado a más de 20. Aunado a ello, durante la primera mitad fueron los peores del circuito costeño, con 5.08 de promedio en carreras limpias admitidas.

En la rotación inicial estaba Salvador Rodríguez, Enrique Quintanilla, Bobby Cramer, Brian Stokes y Steve Watkins, quienes no pudieron con el paquete; el mismo Fernando Valenzuela pasó sin pena ni gloria, y al no estar de acuerdo en la decisión de la directiva de ser relevista, se fue del equipo. Ahora, Abraham Elvira, Dana  Eveland, Ken Ray, Miguel Duarte y Andrew Sisco, son los encargados de conseguir los triunfos.

A la ofensiva, lo más destacable es el tabasqueño Carlos Sievers, quien batea por encima de los .300 y ha conectado más de 10 cuadrangulares. El resto, apenas unos cuantos tienen promedios decorosos. Por eso, el promedio colectivo fue de .245, producto de 272 hits en mil 109 turnos al bat y apenas 21 jonrones, la cantidad más baja de la LMP.

Por eso, aunque no se trata de un borrón y cuenta nueva, el fin de la primera mitad y el inicio de la segunda sirve para recapitular lo malo, analizar los equipos y hacer los movimientos necesarios para salir del atolladero.

Y es que el sistema de competencia es bastante benévolo para 6 de los 8 equipos, ya que el rol regular se divide en dos mitades, para totalizar 68 partido. Al finalizar cada mitad, se asigna a cada equipo una puntuación conforme a la posición que ocuparon en el standing, bajo el siguiente esquema: primer lugar, 8 puntos; segundo, 7 puntos; tercero, 6 puntos; cuarto, 5 puntos; quinto, 4.5  puntos; sexto, 4 puntos; séptimo, 3.5 puntos y octavo, 3    puntos.

En este caso, Tomateros de Culiacán se quedaron con el primer sitio (23-12), seguidos por  Mayos de Navojoa (21-14), Yaquis de Ciudad Obregón (19-16), Naranjeros de Hermosillo (18-17) Cañeros de Los Mochis (18-17), Venados de Mazatlán (17-18), Algodoneros de Guasave (14-21) y, al fondo, Aguilas de Mexicali (10-25). Al concluir la segunda vuelta, califican a la postemporada los 6 equipos que hayan sumado más puntos, considerando las dos mitades.

“Quedamos muy abajo, no hay más que tratar de tener una segunda vuelta de quedar mínimo en segundo lugar. Vamos a enfocarnos en jugar el beisbol como debe de ser, estamos tratando de hacer ajustes con algunos jugadores, algunos cambios para ver si se tiene mejor rendimiento. Debemos ajustar esos detalles”, comentó el manejador Mario Mendoza.

Para el “Manos de Seda”, una de las áreas donde se debe mejorar es en la ofensiva, ya que el cuerpo de lanzadores ha mejorado desde su llegada.

“Si los abridores nos dan 5 ó 6 entradas, tenemos muchas posibilidades de ganar. Aunque seguimos con una ofensiva muy débil, y si deseamos aspirar a cosas grandes en la segunda vuelta, vamos a necesitar una mejor ofensiva”.

Sobre los rumores de la posible llegada de los hermanos González, Adrián y Edgar, el piloto sonorense expresó que su directiva no le ha dicho nada, pero como a cualquier manejador, le gustaría tenerlos en su equipo.

Por lo pronto, la chequera de la directiva sigue activa y ya anunciaron la llegada de peloteros de conocida calidad para fortalecer las filas emplumadas.

Se anunció la incorporación -para el 29 de este mes- del lanzador Andrew Sisco, donde el zurdo con experiencia en Grandes Ligas será una de las cartas fuertes para la rotación abridora en la segunda mitad.

Sisco ya conoce la pelota del Pacífico, pues anteriormente portó la franela de Venados de Mazatlán, y ahora, en su nueva aventura con los mexicalenses, llega con un interesante camino recorrido. En 2006 militó en el equipo grande de Reales de Kansas City, mientras que en 2007 se inició en la “Gran Carpa” con Medias Blancas de Chicago, para terminar en clase Triple “A” con la sucursal Charlotte Knights.

Para la serie frente a los Venados en el puerto sinaloense, el relevista Randy Newson llega a ocupar el lugar que Brian Stokes deja en el staff de pitcheo. Cuenta con 25 años y proviene de Surprise Rafters, Clase Doble “A” de Indios de Cleveland, donde finalizó con marca de 4-1 en ganados y perdidos, además de apuntarse 18 salvamentos.

Las otras caras nuevas de la tropa son: el parador en corto Iván Cervantes, el lanzador Miguel Duarte, el jardinero Demond Smith y regresa el relevista José de Jesús Jiménez.

El derecho Duarte llega proveniente de Mayos de Navojoa, mientras Smith, con sus 15 estafas conseguidas en la campaña anterior con la casaca emplumada, llega a defender su cetro como el mejor robador de bases del circuito. En tanto que el zacatecano Jiménez, regresa a las filas emplumadas después de ver acción con el combinado nacional que viajó a Taipei a disputar el Mundial de Beisbol, donde la novena mexicana dirigida por Enrique “Che” Reyes cayó derrotada en la segunda fase a manos de Cuba.

Sin embargo, no todo son malas notas en el club. Dentro de las excepciones a la ofensiva, sobresale el primera base Carlos Sievers.

Al cerrar la primera vuelta, el tabasqueño era líder de cuadrangulares de la LMP, con 12, dos arriba de Erubiel Durazo, de Naranjeros y cuatro más que el estadounidense Scott Ahorman, de Navojoa.

En su cuarta temporada en la Liga Mexicana del Pacífico, Sievers se perdió siete partidos a finales de octubre y principios de noviembre por lesiones, pero regresó al line up y sigue encendido. Necesita dos jonrones más para igualar su marca de 14, cifra que consiguió en su debut en el circuito mexicano con Cañeros de Los Mochis y que lo llevó a ser nombrado Novato del Año en 2004-05.

Un año después su poder “desapareció” al jugar para Aguilas de Mexicali, pues en 51 partidos y 156 turnos legales, sólo pegó tres vuelacercas, para despertar de nuevo la campaña pasada, en la que terminó con 11 vuelacercas en 66 encuentros y 241 veces al bat.

“Me siento muy contento de estar colaborando de alguna forma con mí equipo. Aunque en ocasiones los triunfos no se nos han dado; con la ayuda de todos y la ayuda de Dios, pronto llegarán los triunfos”, comentó.

Lleva dos más de la mitad del total que suman sus compañeros, que en total tienen 20 hasta la primera vuelta. El cubano Juan Carlos Díaz suma cinco, Gonzalo Meza tres y Román Peña uno. Ochos de sus jonrones han sido solitarios, uno con uno en base, dos con dos en base y uno con casa llena. Tiene un partido de dos jonrones y en los partidos que ha dado jonrón, Mexicali tiene marca de 4-7.

“Muchos dicen que soy quien carga el equipo, pero no es así, cada quién hace su mejor esfuerzo y yo sólo hago lo mejor que puedo. No soy jonronero, pero le he dado a varias bolas bien y han salido del parque. He leído más los movimientos de los lanzadores, trato de ser más paciente y eso me ha ayudado”, aseguró.

El tabasqueño espera que el equipo pueda componer el camino en la segunda mitad, y dice que la directiva deberá hacer los movimientos necesarios, y sabe que se ha dicho de varios jugadores que pudieran llegar.

“Ellos (directiva) son los que saben de esto, ojalá llegue gente que nos ayude. La afición merece que estemos en mejor lugar en el standing, porque ellos acuden al parque siempre a apoyarnos a pesar de todo”, puntualizó Sievers.

Aguilas deberán mejorar en la segunda parte, la amenaza de perderse la postemporada por tercera ocasión consecutiva, sería catastrófica.