Un redondo negocio

Soccer United Marketing es una compañía que nació en 2002, gracias a los operadores e inversionistas de los diferentes equipos de la MLS. En poco tiempo, la empresa comenzó a manejar los derechos comerciales, promocionales y de mercadotecnia de las propiedades de futbol más importantes de los Estados Unidos, incluyendo la misma Liga en la que se originó.

Arturo Durán Hernández

El nuevo siglo ha visto ya la celebración de dos mundiales de futbol, incontables torneos y demás competiciones internacionales que por momentos han paralizado gran parte del mundo.

El deporte más popular del orbe se ha afianzado como el más relevante en cuanto a popularidad y economía se refiere, pues el negocio del futbol se ha convertido, dentro del ámbito nacional e internacional, en uno de los más redituables.

Uniendo fronteras y atravesando barreras que para otros han sido impenetrables, la redonda ha conseguido congregar a propios y extraños en un mismo fin.

Fenómeno que en México es indiscutible y que poco a poco ha ido ganando un lugar de mayor importancia en la escena deportiva de los Estados Unidos.

El llamado vecino del norte cuenta, indudablemente, con algunas de las ligas deportivas más fuertes del mundo. Aspectos como la publicidad, el espectáculo, la relevancia interna e internacional, hacen de aquellas modelos para las demás.

Lo anterior sin pasar por alto los problemas inherentes que conlleva el mantenimiento de dichas empresas. Sean contratiempos de organización, publicidad, logística o con sus principales adeptos: los jugadores. Elementos que  al final quedan en segundo término, dejando su lugar al negocio que éstos representan.

Es por ello que a través de la Major League Soccer (MLS), se creó una empresa que se ha encargado de difundir este deporte en la Unión Americana.

Soccer United Marketing (SUM) es una compañía que nació en 2002, gracias a los operadores e inversionistas de los diferentes equipos de la MLS. En poco tiempo la empresa comenzó a manejar los derechos comerciales, promocionales y de mercadotecnia de las propiedades de futbol más importantes de los Estados Unidos, incluyendo la misma Liga en la que se originó.

Actualmente son alrededor de 50 las personas encargadas de manejar y llevar a cabo los diferentes proyectos que SUM tiene en cartera.

Los principales objetivos de la empresa son divididos en tres vertientes. La primera consiste en siempre elevar el interés por este deporte en los Estados Unidos, incluida la MLS. En segundo término busca establecer relaciones de trabajo sólidas con las diferentes federaciones, clubes y demás organismos en el mundo del futbol.

Tales como la Federación Mexicana de Futbol, el Club FC Barcelona y la J-League de Japón, por mencionar algunos.

Por último, reconocer que como todo en el mundo, el futbol es un negocio y el aspecto económico siempre será importante, de tal forma que SUM pretende realzar el potencial comercial que hay en el mercado actualmente.

Lo anterior sin olvidar los intereses de los aficionados, a quienes siempre se busca proveerles del mejor espectáculo.

Durante 2007, la empresa organizó un total de tres torneos (Interliga, Superliga y Copa de Oro) y nueve partidos de corte internacional, en los que participaron, entre otros adeptos de la empresa, la Selección Mexicana, la Selección Irlandesa y las Chivas de Guadalajara.

En entrevista exclusiva a ZETA, Ben Spencer, auxiliar del Departamento de Relaciones Públicas de la compañía, habló sobre los objetivos para el nuevo año, además de la fructuosa relación que existe entre SUM y la Federación Mexicana de Futbol.

“Nuestra empresa comenzó a representar a la FMF en los Estados Unidos con el primer torneo Interliga en Enero de 2004, de igual forma ocurrió con los primeros partidos del Tri manejados por SUM”, comentó.

“Desde esos primeros partidos de gira de la Selección, la relación entre nosotros y la Federación ha crecido año tras año, siendo el ejemplo más fuerte de esto, la edición inaugural del torneo Superliga, el cual mostró la fuerza y el espíritu de la relación entre SUM y la FMF. La Superliga demostró en forma plena la gran rivalidad futbolística que existe, también a nivel de clubes, entre nuestros dos países”, asentó Spencer.

– ¿Cuál ha sido el mayor logro de la organización?
“Es muy difícil escoger un sólo triunfo o éxito, ya que la culminación de una gira o torneo es gracias a un trabajo que se extendió meses atrás o inclusive años. Sin embargo, me llama mucha la atención el gran éxito que tuvo la SuperLiga el año pasado. El torneo marcó una gran diferencia y en su primera edición se convirtió en un torneo con juegos intensos, grandes goles y estadios llenos. La verdad fue un éxito total”, respondió.

En cuanto al trabajo que conlleva la realización de giras, torneos y partidos amistosos, ahondó:

“Cada partido, cada torneo y cada gira que organizamos, requiere de un gran tiempo para su planeación en cuanto a la logística se refiere, y todos de forma detallada. Antes del primer silbatazo en la cancha, existen muchos detalles que tienen que ser confirmados.

“Incluso, algunos de nuestros partidos más llamativos toman años en hacerse realidad, por lo cual es muy gratificante ver cuando del papel, pasan a la cancha”, concluyó.

Entre los detalles a destacar, la empresa paga una delegación de 37 personas. Cualquier persona extra que venga con la misma, tendrá que ver solventados sus gastos de alojamiento por el mismo club.

Para este 2008, los planes son aún más ambiciosos, ya que con la realización del torneo Interliga, se arrancó lo que se espera sea uno de los años más ocupados en la historia de la organización.

SUM estrenará un torneo completamente nuevo, denominado Pan-Pacific Champioship, el cual se jugará en febrero en la isla de Hawaii. La competencia incluye a dos equipos de la MLS (Galaxy de Los Angeles y Dynamo de Houston), al equipo ganador de la Copa Yamasaki Nabisco, de Japón (Gamba Osaka) y un  conjunto de la Hyundai A-League de Australia, aún por confirmarse.

El nuevo torneo coronará un campeón de la región Océano Pacífico y unirá a tres de las ligas emergentes con mayor fuerza en el mundo del futbol.

Además presentará una gira de la Selección Mexicana, cuyo objetivo por parte de la Federación, es que sirva de preparación previo al torneo Pre Olímpico para el combinado Sub-23. Toda vez que ya se tengan confirmados al menos dos rivales, siendo Estados Unidos y Finlandia los elegidos.

Con esto, el crecimiento del deporte de las patadas en los últimos años se ha incrementado, apoyado en gran parte por la nueva camada de jugadores que han llegado a la MLS y las constantes giras que la Selección Nacional ha tenido en territorio norteamericano.

Más allá de las críticas al rendimiento futbolístico del balompié nacional y la equidad que han logrado los clubes estadounidenses con los aztecas, el negocio del futbol ha resultado redondo para sus inversionistas, quienes de paso, intentan colocar al deporte en el gusto del público norteamericano.