Baja Prog 2008

Cuatro días de música, locura y diversión dentro de un festival internacional con la participación de 20 bandas de rock progresivo, en el que fanáticos de varios países se reúnen para intercambiar ideas y entablar relaciones. Todo esto en Mexicali, Baja California.

Sergio Haro Cordero

Casi todo está listo para Baja Prog 2008, que en esta ocasión presentará a una veintena de bandas con lo mejor del rock progresivo mundial, provenientes de países como Argentina, Chile, Japón y Suecia, además de tres agrupaciones italianas de primer nivel y, por supuesto, Circa (tres ex integrantes de Yes) como plato fuerte; sin olvidar a Cast, los anfitriones locales.

“Es un gran evento cultural”, refiere de entrada Alfonso Vidales -uno de los organizadores- en relación a uno de los más importantes festivales de rock progresivo a nivel mundial, que convoca a aficionados de lugares como Japón, Inglaterra, Francia, Argentina, Venezuela y Ecuador, así como de varias ciudades de Estados Unidos y México, entre ellas Ensenada, Tijuana y Mexicali.

“El acto estelar del festival es Circa, una banda formada por cinco miembros, tres de los cuales son muy conocidos. Los tres vienen de la misma raíz, que es Yes. Son Alan White, el actual baterista de Yes; Tony Kaye, que fue tecladista en los tres primeros discos de Yes y después regresó, cuando tuvieron el exitazo con el disco ‘90125’ y anduvo en la gira del disco ‘Union’.

“El otro que tuvo que ver con Yes, es Billy Sherwood, que anduvo en grabaciones en varios álbumes y es instrumentalista. Tiene su grupo, tiene toda la vena de Yes, él participó en dos o tres álbumes de Yes pero como músico de sesión”, dice sobre el grupo británico de actual residencia en Los Ángeles, California.

Aparte de Yes, Baja Prog 2008 adelanta la presencia de grupos como Le Orme y New Trolls, representando a la escuela italiana de los 70s.

“Es la segunda vez que tendremos a Le Orme en Mexicali, pero New Trolls es de los más viejo, selecto, granado, exquisito que puede mostrarte la escuela de esas épocas de los 70s. Con esto vamos a cerrar el cuadro de los grandes italianos, ya tuvimos a Premiata Forneria Marconi.

“New Trolls va a tocar el concerto grosso con la Orquesta de Baja California y hay un cuarto grupo italiano, Alex Carpani Band; es un gran tecladista que está tendiendo mucho éxito, acompañado por un guitarrista gringo, Tony Spada, que acompañaba una banda estadounidense, Rocket Scientists, con un tecladista que ha recibido muchos elogios de parte de Keith Emerson (Emerson, Lake and Palmer): Erik Norlander”, detalla Vidales, quien conjuga su trabajo de abogado con el de tecladista de Cast, además de ser uno de los principales promotores de Baja Prog.

Para esta doceava edición de Baja Prog, también se espera la presencia de la banda argentina  2112, así como de Octupus, de Chile; Riverside, de Polonia; Prisma, de Suiza y Ovni, de España. Y no podía faltar el talento mexicano, con la incursión de Alonso Arreola, y por supuesto, de la banda anfitriona, Cast.

Como en ediciones anteriores de Baja Prog, los conciertos se efectuarán en el Teatro del Estado, y por las tardes en el hotel Araiza, donde a diferencia de otros años, se cobrarán 30 pesos por concepto de entrada.

Pero ¿qué tan redituable es este tipo de festivales?
“No pues no lo es, por eso han desaparecido de varias partes. Existía uno en Los Ángeles, pero desapareció, hay otros que se hacen en el mundo pero son de un día, no se arriesgan”, reconoce Vidales.

En el caso de Baja Prog hay mucho apoyo local, como del Instituto de Cultura, del Comité de Turismo y del Fondo de Promoción Turística; así como de Araiza Inn, Zona 98 y Cerveza Cucapah, entre otros patrocinios.

De acuerdo al organizador, el festival se originó sin tenerlo en mente. En 1996, Cast fue a dar a un concierto a Argentina, donde uno de los músicos de Ekus -la banda que abrió su presentación-, de nombre Sixto Lachoni, se les acercó para proponerles venir a grabar un disco a Mexicali, bajo el argumento de un menor costo. A los meses confirmaron y entre varios amigos se les ocurrió la idea de armar un festival, invitando a un grupo de Los Ángeles; así nació la primera edición de Baja Prog, en 1997.

Pero el evento no sólo contempla conciertos de rock, sino que se complementa con clínicas de batería, guitarra, teclados, conferencias de arte rupestre y hasta un torneo de futbol, la Copa Baja Prog. Aunque este año los organizadores decidieron supeditarse exclusivamente al festival musical.

“Es el único evento internacional que tiene Mexicali, hay que saberlo valorar y hay foro porque las nuevas generaciones lo exigen. Termina y ves a la gente llorar, se te enchina el cuero; ahí está la gente y la fiesta de despedida, están muy entrados con que (Baja Prog) debe seguir, las relaciones que se han generado por esto han sido no sólo culturales, sino musicales, hasta matrimonios y muchos noviazgos”, asevera Alfonso Vidales, quien acepta que la planeación del festival es extenuante y hay momentos de desánimo, pero una vez que se acerca la temporada resurge la adrenalina. Y ante la versión de que quieren traer el festival a Tijuana, más se acelera.

“Ellos (Tijuana) tienen su festival de guitarra y sus cosas, Ensenada tiene su carnaval, cada quien lo suyo. Baja Prog debe continuar, es un gran evento cultural y siento que es algo que no se debe de perder, por la esencia de Mexicali. La folletería de Mexicali anuncia a los Águilas, las carreras off road, los Sahuaros y el Baja Prog”, concluye el músico y organizador.
Así que para todos los amantes de este género, la cita en Baja Prog 2008 será del 26 al 29 de marzo en Mexicali, Baja California.