A ser los mejores

En la ronda final del torneo intercontinental, participan los cuatro mejores equipos del continente: Peñarol de Argentina, Miami Tropics de Estados Unidos, Pitágoras Minas de Brasil y por supuesto el anfitrión, Soles de Mexicali.

Marcos A. Angulo Alvarez

Todo un éxito ha resultado el arranque del “Final Four” de la Liga de las Américas, que se disputa desde el jueves 8 y finaliza el sábado 9, en el Auditorio del Estado de la capital bajacaliforniana.

En la ronda final del torneo intercontinental, participan los cuatro mejores equipos del continente: Peñarol de Argentina, Miami Tropics de Estados Unidos, Pitágoras Minas de Brasil y por supuesto el anfitrión, Soles de Mexicali.
El sistema de competencia es el famoso todos contra todos, mejor conocido como “round robin”; al final el equipo con mayor número de victorias será el campeón.

Desde el primer día que fueron puestos a la venta los boletos para el evento, el pasado martes 5 de febrero, los aficionados al deporte ráfaga se volcaron a las taquillas del Auditorio del Estado y las oficinas de los Soles para adquirir su entrada.

Como es costumbre, el encuentro inaugural entre Soles y Pitágoras Minas fue presenciado por una gran cantidad de seguidores, no así el preliminar disputado por Peñarol y Tropics.

Para hoy viernes 8, los partidos programados son: Pitágoras Minas de Brasil frente a  Peñarol de Argentina a las cinco de la tarde, y por la noche los Miami Tropics van ante  los Soles.

En la última jornada, los juegos iniciarán a las tres de la tarde con el duelo entre Pitágoras Minas y Miami Tropics, seguido por el enfrentamiento final disputado por Soles y Peñarol. En caso de que el quinto juego defina al campeón de la Liga de las Américas, el horario cambiará por el del sexto partido, jugándose  a las tres de la tarde el de Soles y a las cinco con 15 minutos, el de la quinteta brasileña y la norteamericana.

Cabe recordar que los cachanillas comenzaron la aventura en el torneo de Las Américas derrotando a los Cangrejeros de Santurce, Puerto Rico, después a los Metros de Santo Domingo, República Dominicana y terminaron despachando a los Chicago All-Star de Estados Unidos, para acabar como líderes del grupo “A”.

En la segunda ronda y por azares del destino, se toparon con los Halcones de Xalapa, en la revancha de la final de la Liga Nacional de Baloncesto Profesional (LNBP), a quienes eliminaron en tres juegos para avanzar al “Final Four”.

Desde el inicio del torneo continental, los Soles empezaron a impresionar y ser mencionados como favoritos por su estilo de juego.

Para el entrenador de los Soles, Ivan Déniz, el equipo ha hecho un gran esfuerzo por llegar hasta esta instancia, ya que disputan ambas ligas, tanto la LNBP como la de Las Américas al mismo tiempo, lo que provoca un gran desgaste en el equipo.

“La verdad que todos han dado muy buenos partidos a pesar de todo, del cansancio como bien lo dices y las lesiones que han estado presentes durante todo el año. Después de estos últimos encuentros que hemos ganado con una gran actuación, llegamos muy motivados a este torneo”, señaló en entrevista con ZETA.

– ¿Cuál ha sido la clave del equipo para estar aquí en el “Final Four”?
“Creo que lo más importante ha sido la gran aportación que nos han brindado los jugadores de la banca, incluso hay días en que hemos prescindido de los hombres titulares y ellos se han portado a la altura en ambas ligas. Pero lo más importante es que hemos venido pensando partido a partido, no más allá, y eso nos ayuda muchísimo. En pocas palabras sólo planificamos un juego a la vez”, explicó.
Déniz confesó que independientemente de lo que suceda en el torneo intercontinental, se irá satisfecho:
“Para nosotros, más que una obligación, es un verdadero premio participar en la Liga de las Américas, ya que el objetivo trazado era estar dentro de los cuatro primeros y lo logramos”.
Respecto a la participación de Mexicali en la LNBP, donde están jugando las semifinales ante Fuerza Regia, el coach afirmó que el equipo está mentalizado para ir por ambos torneos sin darle prioridad alguno de los dos.
“Nosotros somos un equipo ganador con mucha ambición, por eso no podemos pensar menos. Queremos llegar a la final de las Américas y ganarla, e igualmente intentaremos obtener el bicampeonato de la Liga mexicana. Sabemos que será complicado pero lo vamos intentar”.
Para finalizar, Déniz comentó que esperan aprovechar al máximo el ser la sede de este gran torneo.
“Simplemente seremos el centro de atención de todo el mundo, ya que este evento lo estarán siguiendo en todas partes tanto en América, Europa y Asia. Además de que servirá para dar a conocer la ciudad y el Estado. Al final todos saldremos ganando”, puntualizó.

Aventajan la semifinal

Pese a la derrota del lunes 4, los Soles de Mexicali continúan al frente en la serie semifinal de la Zona Norte de la Liga Nacional de Basquetbol Profesional (LNBP), luego de imponerse en los dos primeros encuentros celebrados en la Arena Monterrey, donde Fuerza Regia desaprovechó la ventaja de abrir en casa, aunque el equipo regiomontano lograría reponerse rápidamente al vencer a los mexicalenses a domicilio.

La mejor posición en la tabla general, segundo de la Zona Norte, de nada le sirvió a los neoloneses, ya que no pudieron con el poderío ofensivo de Soles, quienes les propinaron el primer descalabro por marcador de 97 a 86. Aun cuando los regiomontanos habían aventajado en la primera fase del encuentro, y también pese a la fiebre que dejó fuera del juego al líder del equipo cachanilla, Horacio Llamas.

Para el segundo cotejo, también en la Arena Monterrey, Soles demostró la casta de campeón al imponerse por un marcador de 100 a 85, con una destacada actuación de Dejuan Wheat y Greg Lewis, quienes en conjunto anotaron 50 puntos para así darle una amplia ventaja al equipo cachanilla que establecería su gran defensa en el segundo cuarto, al imponerse con marcador parcial de 36 a 47, ventaja que ya no perderían en el resto del encuentro.

Sin embargo, cuando la fiesta estaba lista para ganar y avanzar a la gran final, llegó el inesperado de Soles en su propia casa, debido a que los visitantes los vencieron en el Auditorio del Estado, por marcador de 95 a 91. Encuentro atropellado por los constantes roces de jugadores, propiciados por un arbitraje cuestionable que no logró estar a la altura del cotejo.

Durante el tercero, hasta el propio entrenador de Soles, Iván Déniz, se vería involucrado en un zafarrancho luego de que Omar Quintero propinara un golpe al Gerente General de Soles, Raúl Vázquez, provocando la ira del entrenador; de ahí los empujones entre jugadores entrenadores y cuerpo auxiliar de los diferentes equipos, suspendiendo de manera momentánea el encuentro.

El incidente de paso causó la pérdida de ritmo que los Soles mantenían, y para el tercer cuarto caían por 11 puntos. En la recta final los Soles apretaron la defensiva y disminuyeron la diferencia a sólo 4 puntos, pero no pudieron alcanzarlos.

La clave de Fuerza Regia fueron los 15 puntos que anotara Ricondo Crutchfield en el primer cuarto, quien además recolectó diez rebotes, mientras que su contraparte, Horario Llamas, sólo conseguiría anotar un triple y un tiro libre, faltando así a su acostumbrada cuota ofensiva.
Con esto la serie se encuentra detenida 2 a 1 a favor los mexicalenses, reanudándose el lunes 11 de febrero en el Auditorio del Estado, ya que la LNBP otorgó a Soles la oportunidad de disputar el Final Four de la Liga de Las Américas que tendrá lugar en Mexicali. (ZETA/Cristian Torres)