Rugby tricolor

La Federación Mexicana cuenta con una liga mayor y una juvenil, además de regular algunos partidos femeniles y de veteranos. Sin embargo, el próximo reto será tener una buena representación en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, donde será deporte oficial.

Rafael S. González Martínez

Aunque pudiera creerse que este deporte inglés, que cuenta con grandes adeptos en la mayoría de los países que fueron colonizados por ellos, no ha tenido auge en nuestro país, esto resulta falso.

Claro, al igual que el Futbol Soccer, el Rugby Unión se jugó por primera vez en México en 1930, cuando las compañías inglesas explotaban el petróleo de nuestro país. Se sabe que existía un par de equipos formados en su totalidad por extranjeros, quienes se enfrentaban de vez en cuando.

Con la expropiación petrolera y la partida de los ingleses de nuestro país, el Rugby se dejó de practicar. Hasta que en 1971, el británico Walter Irvine tuvo la iniciativa de introducir el Rugby en el Reforma Athletic Club, asociación también de origen británico, y practicar una vez más este deporte en México.

El mismo Irvine fue quien, en 1973, constituyó la Unión Mexicana de Rugby, A.C., con el fin de darle mayor estructura a la organización del deporte a nivel nacional. La UMR fue el órgano rector del Rugby en nuestro país hasta octubre de 2003, que gracias al esfuerzo de Michel Carner, la Codeme (Confederación Deportiva Mexicana) dio el visto bueno para la formación de la Federación Mexicana de Rugby (FMRU).

Una vez formada la FMRU, en noviembre de 2003, el Internacional Rugby Board acepta a la FMRU como miembro de esta organización, permitiendo la participación en los eventos avalados por el máximo organismo del Rugby a nivel mundial. Hoy en día, la FMRU fomenta el deporte en nuestro país y cuenta con una liga mayor y una juvenil, además de regular algunos partidos femeniles y de veteranos.

La Federación Mexicana de Rugby, A.C. se formaliza en el año 2003, adecuándose a los estatutos del deporte federado en nuestro país, obteniendo representatividad nacional y el ser el órgano rector del Rugby en la República Mexicana.

Para el comienzo del nuevo ciclo olímpico 2004-08, la FMRU se incorporó oficialmente a la Codeme/Conade  y se unió al Movimiento Olímpico mediante su afiliación al Comité Olímpico Mexicano (COM). Además, es miembro del International Rugby Board (IRB),  organismo rector del deporte a nivel mundial, y de la North America and West Indies Rugby Association (NAWIRA) a nivel regional.

“La FMRU tiene en su estructura capacitación para entrenadores y árbitros, y es quien maneja la conformación y actividades de la Selección Nacional. La Selección Nacional ha participado en diferentes torneos y partidos oficiales tanto en México como el extranjero, y el nivel es cada vez mejor”, comentó a ZETA Gilberto Ibarra, vicepresidente de dicho organismo.

Entrevistado durante la realización del US Seven Rugby World Series, que por segundo año se llevó a cabo en el Parque Petco de San Diego, el funcionario deportivo explicó que cuentan con presencia en 31 ciudades del país, como Cancún, Quintana Roo y Mexicali, Baja California.

“Aunque claro, nuestro mayor auge siempre ha sido en el centro del país, donde hay ligas bien conformadas, con distintas divisiones y ambas categorías. Nuestro trabajo como Federación es precisamente hacer que más ciudades conozcan este deporte y lo practiquen para que nuestro nivel suba. Estamos trabajando con los equipos que tenemos, de 16 a 19 años y durante el torneo de San Diego quedaron campeones en la categoría colegial.,

“Y pues hay que reconocer que en nivel uno, es competir con lo mejor del mundo, como el campeón Sudáfrica o los inventores, Inglaterra, pero estamos tratando de hacer un mejor esfuerzo, jugar lo que nunca habíamos pensado debido a las exigencias”, reconoció Ibarra.

El próximo reto será tener una buena representación en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, donde el Rugby será deporte oficial.

“Debemos seguir impulsando el programa juvenil, la pirámide de abajo a arriba, esto está organizado para ir creciendo desde abajo. En Guadalajara queremos llegar con una gran representación y es lo que estamos haciendo, dándoles fogueo y la mayor cantidad de apoyos. Pero no debemos competir con el Futbol, que es el deporte más popular de México, nosotros somos Rugby”, recalcó el vicepresidente.

Manny García, quien es nacido en Dallas, Texas pero de padres mexicanos, forma parte de la selección Serie Seven, que durante el mundial en San Diego fue derrotado por marcadores abultados. Dice que no sólo se trata de imprimir rudeza en cada jugada, sino de tener una estrategia para llegar a la zona de anotación.

“En un juego de Rugby, un jugador toca la pelota unas 50 veces o más, es un juego muy divertido. No como en otros deportes, donde a veces no tocas el balón”, citó.

Muchas ocasiones se ha hablado de que las reglas en el Rugby son complicadas y que es un deporte extraño. La realidad es que no es así, sólo se trata de anotar e ir hacia adelante.

La anotación máxima en el Rugby, se llama try, la cual vale cinco puntos y sucede cuando se pone al balón en el piso de la zona de anotación del rival. También se patea un gol de campo después de cada try, que vale dos puntos y se anotan goles de campo derivados de castigos, válidos por tres unidades.

“Las reglas son muy sencillas. Sólo hay una cosa que es muy complicada, y es cuando tienes que ir para adelante y se debe dar la pelota en pases laterales o atrasados. Aunque en ocasiones el rival no te permite hacer mucho en el campo de juego, tal y como nos pasó en San Diego”, explicó García.

Mientras que Ibarra dice que no se trata de golpear por golpear, mucho menos de hacer daño a los rivales. Y es que dentro de los objetivos de este deporte, está el forjar personas íntegras, respetables y benéficas para la comunidad. Para sus adeptos, los buenos deportistas reflejan conductas que sin lugar a dudas muestran el potencial de estas personas en su vida cotidiana.

“Estamos convencidos que cada uno de los valores enunciados, son indispensables para que un individuo pueda ser considerado como persona benéfica para nuestra sociedad. No es coincidencia que los integrantes destacados en un equipo de Rugby, siempre sean personas destacadas en su vida personal; en la escuela, en su trabajo, en su casa, con sus familias y en general, en todo lo que se proponen”, puntualizó el segundo a bordo de la FMRU.

Made in England

La historia de este deporte netamente inglés surgió a principios del Siglo XIX y vino a ser una respuesta a quienes ya jugaban el Soccer, pero con la interpretación de las reglas de manera muy desigual, aplicando éstas según las conveniencias individuales.

En 1823, en una de las escuelas de la ciudad de Rugby (Inglaterra) y durante la práctica de una partida de Soccer, un estudiante decidió tomar el balón con las manos y correr hacia la portería contraria. La reacción de los contrincantes fue  intentar derribarlo, creando así la primera situación del juego que llevaría por nombre "Rugby Football".

El reglamento del Rugby como deporte fue evolucionando, y la práctica del mismo se fue difundiendo. Llegó a tal popularidad en todo el Reino Unido, que en 1880 se estableció el International Rugby Board, representado por los países de Inglaterra, Escocia, Irlanda y Gales.  La IRB expandió el Rugby a todo el Common Wealth, convirtiéndolo en uno de los deportes de conjunto con mayor popularidad en el mundo.

Pero fue hasta 1987 cuando se jugó el primer mundial de Rugby, compartiendo la sede Nueva Zelanda y Australia. Desde entonces se han jugado cuatro copas del mundo (realizadas cada cuatro años), quedando siempre como campeones los equipos del hemisferio sur: Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.

Hoy el Rugby se practica en todo el mundo, en muchos países es deporte nacional y en muchos otros comparte su popularidad con el Futbol Soccer.  En gran parte del planeta se le ha abierto las puertas, y actualmente el Comité Olímpico Internacional está estudiando volver a reconocerlo como deporte olímpico. Cabe mencionar que el Futbol Americano tiene sus orígenes en el Rugby, el cual llegó a Estados Unidos a fines del siglo pasado.

El Rugby tiene dos formatos principales: Rugby de 15 por equipo, y Rugby de 7 por equipo (denominado Seven). En el más alto nivel en que se juega al Rugby, los equipos de 15 comprenden 22 jugadores y los de Seven, 12. En todo momento, sólo 15 ó 7 jugadores, respectivamente, pueden estar en el campo de juego.

La duración de un partido de Rugby de 15 jugadores es de 80 minutos, comprendidos en dos tiempos de 40 minutos cada uno. En el caso de Rugby Seven, los partidos son de 14 minutos de duración, comprendiendo dos tiempos de 7 minutos cada uno. Una Final de Rugby Seven tiene 20 minutos de duración, con tiempos de 10 minutos. Si el juego se detiene por lesiones, el tiempo perdido se agrega a la duración total del partido.

El deporte se practica normalmente en una superficie de césped, que no mide más de 100 metros de largo y 70 metros de ancho. Sin embargo, también se juega sobre superficies artificiales, y cuando las condiciones así lo requieren, sobre arena o nieve.

Normalmente cada equipo se divide en dos grupos de jugadores, denominados forwards y backs. Todos los jugadores participan completamente en el partido en todo momento. En términos generales, los forwards tienden a ser más altos y voluminosos, y compiten por la pelota en ciertas formaciones fijas, tales el “melé” (scrum) y el “lateral” (lineout). Los forwards proveen la pelota a los backs, que son generalmente más livianos y veloces que los primeros.

El objetivo global de cada equipo es el llevar la pelota hacia el final del campo del otro equipo y marcar tantos. Los jugadores pueden correr hacia delante con la pelota, que también puede ser pateada hacia delante, pero sólo puede ser pasada con las manos lateralmente o hacia atrás. Y claro, gana quien anote más puntos.
Las máximas potencias de la actualidad son: Sudáfrica, Nueva Zelanda, Argentina, Australia e Inglaterra. (ZETA/Rafael S. González Martínez con información de International Rugby Board)