A lanzar llamas

En este año, al igual que en las otras temporadas que han participado, el futuro de los Dragones de Tijuana no es muy promisorio, ya que la quinteta tuvo su primer encuentro el domingo 19 ante Wildcats de San Diego, sin haber realizado pretemporada.

Marcos A. Angulo Alvarez

La temporada 2006-2007 de la Asociación Americana de Baloncesto (ABA) ha iniciado, y con ello los Dragones de Tijuana han comenzado el vuelo en busca de su primer campeonato dentro de la ABA, la Liga del “otro nivel”.

Para encarar esta temporada, la directiva presentó un plantel totalmente renovado, tanto de jugadores como entrenadores. Buscando a alguien que trajera una visión distinta a la que tenemos y estamos acostumbrados sobre el basquetbol, la directiva contrató los servicios del entrenador portugués Joao Da Costa.

Dentro del deporte ráfaga, Da Costa es considerado uno de los entrenadores en formación con más potencial a nivel mundial, incluso es señalado como “intelectual del deporte”. Es autor de cuatro libros de básquetbol, que al mismo tiempo son llevados a la práctica (“I Get It, Coach”, “Improve Your Defense, Coach”, “I’m Helping You, Coach” y “Learn Defense”), que escribió a raíz de las invitaciones que recibió de equipos de la Asociación Nacional de Baloncesto Norteamericana (NBA) para que estuviera presente en campamentos de pretemporada, ofreciendo pláticas y aportando sus ideas y experiencias entre los jugadores que aspiraban a quedarse dentro del deporte ráfaga a nivel profesional.

En 2005 estuvo en la pretemporada de los Súper Sónicos de Seattle, donde reside, y este año visitó y les dejó sus conocimientos a los Reyes de Sacramento. Anteriormente había estado con los Trailblazers de Pórtland y los 76’ers de Filadelfia.

También es conocido en el medio basquetbolístico como “John Costa”, o simplemente, el “Coach JC”. Fue basquetbolista profesional en las ligas europeas.

Sus inicios como coach fueron en la ciudad de Seattle, Washington a nivel colegial. También ha tenido la oportunidad de compartir experiencias con los considerados los mejores entrenadores del basquetbol colegial en la historia, como Mike Krzyewski, Roy Williams, Eddie Sutton, Hubie Brown, Bob Bender y el polémico Bobby Knight. A raíz de estos convivios, escribió su libro.

La historia del portugués inició cuando el entrenador Bob Bender dejó su cargo en la Universidad de Washington para convertirse en el asistente del coach para los 76’ers de Filadelfia. Bender le extendió una invitación a Da Costa para que lo siguiera en calidad de observador y así fuera asimilando el ambiente y las exigencias de la NBA.

De esta manera, Da Costa estuvo presente en las pretemporadas y durante algunas clínicas de temporada regular no sólo con el conjunto de Filadelfia, sino que también fue invitado por los Trailblazers de Portland y los Súper Sónicos de Seattle.

El paso que da “JC” para convertirse en el entrenador de los Dragones de Tijuana es con el fin de aplicar sus conocimientos teóricos y prácticos en la conducción de un equipo profesional, joven y en una liga exigente dentro y fuera de las duelas.

A decir de sus colegas, su estilo de poner énfasis en dominar y controlar los aspectos fundamentales del juego, así como el entusiasmo por la enseñanza y transmisión de ideas lo mismo en base a experiencias que en conocimientos adquiridos, hace que sus dirigidos den lo mejor de sí mismos en cada uno de los juegos.

El ahora head coach de los “lanzallamas” platicó con ZETA sobre su nueva faceta al mando de la quinteta fronteriza.

“Me siento contento de estar aquí, la directiva se ha portado muy bien conmigo y aunque no conozco el tipo de basquetbol que practican en esta región, espero estar mucho tiempo en Tijuana”, expresó el entrenador.

En este año, al igual que el resto de las temporadas que han participado, el futuro de los “lanzallamas” no es muy promisorio, ya que la quinteta fue presentada sin realizar pretemporada solamente dos días antes de disputar su primer encuentro del año ante Wildcats de San Diego, partido que se jugó el pasado domingo 19, donde los Dragones no pudieron superar a sus vecinos, los “gatos salvajes”.

– ¿Qué tanto afectará al equipo el hecho de no haber tenido a los jugadores tiempo antes de iniciar la temporada para disputar partidos de pretemporada?

“Creo que al principio tendremos varios detalles que no harán funcionar al equipo como debería de hacerlo. La verdad yo prefería haber cancelado el primer partido y no jugarlo, ya que necesito más tiempo para preparar a mis jugadores. Para ser precisos hasta un mes, por lo menos.

“Me gusta trabajar la defensa y también el ataque, además de conocer la técnica de todos los jugadores y para ello necesito tiempo”, confesó el portugués.

Da Costa reveló que el estilo principal de la quinteta fronteriza será jugar con la defensa y después atacar con velocidad y rompimientos.

Y agregó que su sueño es sumar cada vez a más elementos mexicanos al equipo y jugar al nivel de excelencia dentro de la ABA, a la cual calificó como una Liga difícil y que representa un gran reto lo mismo para él, que para los jugadores que desean mostrarse en busca de ganarse un lugar en la propia NBA.

El roster de este 2006-2007 de los “lanzallamas” está conformado por Calvin Melaney, John Walter Dominique Johnson, Clifford Washington, Anthony Diggs, Raynardo Curry, Anthony Michaels, Kareem Grant, Mike Jones y Carlos Besneyrigollen; así como Gene Shipley y Rodrigo Márquez, únicos sobrevivientes del año pasado

Por lo pronto y con la llegada del entrenador Joao Da Costa y su filosofía NBA, los Dragones esperan, finalmente, dar a la afición tijuanense lo que han ansiado por ya un largo tiempo.