J. Jesús Blancornelas

El "otro lado"

J. Jesús Blancornelas

“Las tiendas están vacías. Fuimos a Penny's, Sears y Hot Topic de Chula Vista”. Al oír eso a un pariente recordé: Antes era necesario “hacer cola” para pagar. A veces andaba uno recorriendo de caja en caja y todas estaban congestionadas. Me desesperaba cuando al formarme por delante había compradores con muchos artículos. Era infaltable. De repente la cajera suspendía su tecleo en la computadora. O el paso de las etiquetas en la pantalla para marcar el precio automáticamente. Era cuando salía alguna prenda sin precio. Entonces la empleada o algún ejecutivo iban a verificar el costo hasta el lugar donde fue tomada. O a veces y por fortuna, el consultado tenía memorizado el valor. De todos modos uno perdía tiempo. Afortunadamente por eso establecieron las llamadas “cajas exprés”, para atender a personas con poca cantidad de mercancía. Infortunadamente a veces topaba uno con problemas. Damas o caballeros de avanzada edad y con mucha provisión u otros artículos. Se metían a la fila rápida. Descargaban sus adquisiciones sobre la banda corrediza. Por respeto a la edad, cajera y compradores nos quedábamos resignadamente callados.

Pero mi pariente me sorprendió con dos temas al regresar de Chula Vista y San Diego a Tijuana. Primero, fue con dos acompañantes. El lunes al mediodía enfilaron su auto a la Garita Internacional. Se acomodaron en la “Línea Diamante” donde los oficiales estadounidenses aceptan el paso de autos con tres o más personas. “No lo vas a creer pero tardamos en pasar al otro lado ¡veinte minutos! ¡Fíjate, veinte minutos!”. Su alboroto fue contrario a cuando la vi partir. Dejaba ver anticipada resignación para tardar por lo menos de dos a tres horas en cruzar la frontera. “El agente de Inmigración nos pidió abrir la cajuela, pero no el cofre” . Y “la cola” para cruzar a pie no estaba tan grande. “Nos fuimos a comer en ‘Hometown' y no había muchos clientes como antes, cuando hasta esperábamos haciendo fila para entrar”. Inmediatamente respondió: “ No. No vimos caras tristes ni de apuro. Todo normal”. Pero aclaró: “Los precios de la comida siguen igual”.

Al regresar a Tijuana tampoco tuvieron embrollos. Ya eran pasadas las nueve de la noche. No había “cola” en la garita mexicana. “Los oficiales nos dieron el pase sonrientes”. El semáforo fiscal prendió verde y siguieron tranquilamente hasta llegar a casa. “Mira, están dando muy barato”, mostrándome una chamarra. “De 90 dólares la agarramos en 45” . Luego un vestido floreado, negro y hermoso. “Ya no se le ve el precio original, pero lo rebajaron a 29 y estaba marcado en 12” . Y unas corbatas. De 39 dólares con 50 centavos a 27. “Hay mucha ropa en barata” y me sentenció “ ...voy a comprar desde ahora los regalos de Navidad”.

Tengo una amiga que le encanta ir al “otro lado” . Es infaltable a los centros comerciales de San Diego cada semana. “Horton Plaza, Mission Valley y Fashion Valley están solos”, pero me confirmó “ ...todo lo han puesto muy barato. Compré una bolsa con 70 por ciento de rebaja”. Pero le incomodó que “ ...ahora en esos lugares nos ven a los mexicanos como si fuéramos sospechosos”. Aunque eso sí, en las tiendas “me trataron muy bien”.

Muchos mexicanos ya no van a comprar a Estados Unidos para no perder tanto tiempo en cruzar la frontera. Y tampoco los estadounidenses salen a las tiendas porque prefieren ahorrar en estos días. Temen perder su trabajo. No van a restaurantes como antes o tomarse la copa. Menos de viaje o diversión. Tampoco de paseo a Tijuana, Rosarito o Ensenada. Es que al “otro lado” sus leyes no son como las laborales nuestras. Si alguna empresa en México decide despedir personal debe indemnizarlo. En Estados Unidos simplemente les dicen que están cesados y salen de su chamba sin un centavo. En las tiendas reciben fríamente la orden “ven solamente uno o dos días a la semana”. Y otros ejecutivos de grandes empresas simplemente deciden recortar personal y ni modo. Para desgracia de los desempleados no es tan fácil ahora conseguir trabajo.

Mi pariente me platicó que el fin de semana hizo otras compras en “Price Club” y “Sam's” de Tijuana. “ Fui el jueves a mediodía y había gente como siempre. Muchos comprando. Ni se nota como al otro lado” . Una compañera de trabajo también visitó “Price Club” el viernes por la tarde “y estaba medio solo”. Otra amiga asistió durante fin de semana a “Plaza Fiesta” de la Zona Río Tijuana. Fue a bailar. La concurrencia bajó. En “ El Patio” y “ La Ballena ” del centro tijuanense, donde asisten los jóvenes a tomar, “...estaba a medio vapor”, me informó un camarada. Normalmente y según su experiencia, esos sitios “los encuentro llenos”. Mi compañero Co-Editor deportivo Rafael S. González viajó el viernes a Mexicali. Asistió a la inauguración de la temporada beisbolera. “El Nido de las Águilas” se llenó. No quedó lugar en las tribunas. En la misma sintonía he visto algunos juegos del play-off ligamayorista en televisión. Los estadios aparecen retacados. No se ven huecos en las tribunas. La asistencia al último juego entre Atléticos de Oakland y Yanquis de Nueva York en el parque de los neoyorquinos fue impresionante. Me llamó la atención esa reacción del público cuando ganó la novena de casa. Como que con la victoria de la serie estaban desahogando en parte el haber sufrido una derrota con los ataques suicidas. Su alegría se les notaba más que en otras ocasiones en juegos de la misma o mayor importancia.

Pero a otro compañero colaborador le oí decir con cara de preocupación: Tiene un pariente empleado en cierta maquiladora de Tijuana. “Ahorita nada más están trabajando tres días a la semana y tienen miedo a un recorte de personal”. Nuestro Editor Héctor Javier González viajó el martes de Tijuana a La Paz , Baja California Sur. Lo acompañó el fotógrafo Ramón Tomás Blanco Villalón. “El avión venía casi vacío. Cuando mucho una tercera parte del cupo”, reportaron al llegar. Para acabarla, las líneas aéreas subieron las tarifas. Remedio peor que la enfermedad.

En cambio me sorprendió la referencia de otra compañera. El sábado fue a la Iglesia Católica de la Colonia Tres de Octubre en Tijuana. “Estaba llenísima. Como nunca”. Muchos fieles se quedaron fuera. Por eso el famoso padre “Rayito” decidió realizar la ceremonia al aire libre. “Todo mundo soportó la resolana”. Y en la Iglesia de San Miguel Arcángel en el fraccionamiento “ La Escondida ” de Tijuana, los creyentes siguen asistiendo en gran número. Los domingos siempre está lleno. No se diga en la misa de una con el Padre Luis Velázquez.

En fin. De una forma u otra, mucho ha cambiado para todos desde el 11 de septiembre. Bueno, me sorprendió el comentario sobre un despacho de abogados penalistas en San Diego, California. Normalmente recibían cada día entre ocho a nueve casos. Todos sobre personas detenidas por narcotráfico al cruzar la frontera de México a Estados Unidos. Ahora, si bien les va, nada más atienden un asunto y eso, no todos los días.

Escrito tomado de la colección “Conversaciones Privadas” y publicado el 23 de febrero de 1999; propiedad de Jesús Blancornelas.