Presentación del trabajo de enfermedad por Meningococo binacional (Tijuana/San Diego) en Brasil 2009.

La importancia de vacunar a la población para prevenir la meningitis

Meningococo

El Meningococo es una bacteria que normalmente habita en la garganta de aproximadamente 20 por ciento de la población. Por razones desconocidas, el microbio  puede introducirse a la sangre y causar enfermedades muy graves, como la  Meningocócica.

El Meningococo es una enfermedad que puede manifestarse de dos maneras: Púrpura Fulminante, que es cuando la bacteria está en la sangre y se manifiesta con manchas rojas en la piel del paciente, además de caer muy rápido en shock; así como Meningitis Meningocócica, la cual causa dolor de cabeza, fiebre, pérdida del estado de conciencia en forma gradual y crisis convulsivas. Si ésta no se trata, puede ser mortal.

“La enfermedad Meningocócica es una infección bacteriana grave y contagiosa, que ingresa al cuerpo a través de la nariz o boca. Esta patología puede manifestarse como meningitis -inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la espina dorsal- y septicemia - diseminación de la  infección a través del torrente sanguíneo (meningococcemia), envenenamiento de la sangre”, comentó el Doctor Enrique Chacón, Infectólogo Pediatra y encargado del área de Infectología del Hospital General de Tijuana.

Del 15 al 20 por ciento de pacientes con Meningococo fallece aun con tratamiento. No es una enfermedad muy frecuente, aunque sí extraordinariamente letal. Muy pocos males infecciosos matan a una de cada cinco personas tan rápido; los menores infectados mueren en menos de tres días.

Cuando la enfermedad ataca, el grupo de edad más afectado son los menores de dos años. Hay otro pico entre los adolescentes o adultos jóvenes, mas no tan frecuente.

Chacón señaló que el Meningococo es una bacteria muy agresiva, con varios tipos llamados serogrupos. Los más comunes son el A,B,C, W 135 y el Y; el más frecuente en México es el denominado C.

Normalmente el diagnóstico de la meningitis se realiza tomando una muestra del fluido de la espina dorsal, del cual se analiza si existe o no la bacteria. Sin embargo, es importante aclarar que de hacer un diagnóstico temprano, depende un tratamiento adecuado, de ahí la necesidad de acudir al médico ante cualquier síntoma.

“Hace quince años la causa número uno de meningitis era por una bacteria que se llamaba Hemofilus, se aplicó la vacuna de meningitis y ya no hay Hemofilus en México. Luego la causa número uno era neumococo, se empezó a vacunar y ya está empezando a bajar un poco. Sin embargo, tengo el estudio más grande en México de Meningococo, pero reportes en el país manifiestan que es una enfermedad prácticamente inexistente;  por ejemplo, Estados Unidos reporta la enfermedad, al igual que Centroamérica, Costa Rica, Panamá, Brasil, Argentina, Chile, Uruguay,  Colombia. México aparece como una laguna donde no hay nada. Reportan una tasa muy baja, pero como yo estuve muchos años en Estados Unidos,  cuando vine a Tijuana empecé a ver casos, cómo es que dicen que no hay, si sí hay”, explicó el especialista basado en estudios científicos.

Añadió que en investigaciones realizadas en Tijuana, presentadas en congresos internacionales de Malasia y Brasil, se demostró que tan sólo en el Hospital General de Tijuana, la tasa es mayor que la de San Diego, a diferencia de que en Estados Unidos sí vacunan y en México no.

“La enfermedad puede prevenirse, existe una vacuna de la compañía Novartis, llamada Mejugate, sin embargo el sector salud privado está aplicando la vacuna contra el Meningococo C. Si los niños se hubieran vacunado, a más de la mitad no les hubiera dado la enfermedad”, mencionó.

Por desgracia, en la cartilla de vacunación mexicana no existe la inmunización, ya que no se considera un problema de salud.

“Se recomienda a las familias que puedan acceder a la vacuna, inmunicen a sus hijos. En menores de un año son dos dosis con intervalo de dos meses en cada aplicación, y un año después un refuerzo. Si son mayores de un año, hasta la edad adulta es una sola dosis. En Tijuana la vacuna debe ser obligatoria”, recomendó Chacón.

Para erradicar el padecimiento, con el apoyo de la compañía farmacéutica Novartis se emprendió una Red Nacional de Vigilancia Activa para Meningococo, que se lleva a cabo en diez hospitales del país.

“El programa consiste durante tres años vigilar los lugares donde se está desatando la enfermedad para poder establecer programas de vacunación regionalizados”, mencionó.

Cabe mencionar que las personas que se llegan a recuperar de la Meningitis Meningocócica pueden sufrir secuelas graves que afectan dramáticamente su calidad de vida, como amputaciones, daño cerebral, sordera, insuficiencia renal, retraso mental y en ocasiones, la muerte.

Finalmente, el especialista recomendó a la comunidad médica a vacunar a la población  para prevenir la Meningitis Meningocócica por serogrupo C.