Hecho en México

Efraín Escudero se convirtió en el ganador de la octava temporada de “The Ultimate Fighter”, eso le valió peleas en UFC y otras empresas estadounidenses. Inició en los deportes de combate desde los ocho años, cuando llegó a residir en Arizona. Se especializó en Lucha Grecorromana, disciplina que lo llevó a recibir una beca universitaria.

Carlos Aguirre Barajas

Mientras Caín Velásquez, peleador de origen mexicano, ostenta el título pesado de Ultimate Fighting Championship (UFC), sólo hay un peleador nacido en México con la distinción de ser ganador de un torneo auspiciado por la empresa más grande de Artes Marciales Mixtas (AMM) a nivel mundial.

Originario de San Luis Río Colorado, Sonora, Efraín Escudero se convirtió en el ganador de la octava temporada de “The Ultimate Fighter”, eso le valió peleas en UFC y otras empresas estadounidenses.

El “Hecho en México” charló con ZETA desde Tempe, Arizona, donde se prepara de cara a su pelea con Ashe Bowman en la función debut de XCage, el próximo 8 de abril en el Auditorio Municipal “Fausto Gutiérrez Moreno” de Tijuana.

El sonorense se inició en los deportes de combate desde los ocho años, cuando recién llegó a residir en Arizona. Se especializó en Lucha Grecorromana, disciplina que lo llevó a recibir una beca universitaria. Su sueño no era convertirse en campeón de AMM, pero era un aficionado a las peleas de UFC y decidió probar suerte en ese deporte, en empresas regionales independientes. Después de ocho meses de entrenamiento tuvo su primera pelea, mismo que terminó en menos de un minuto. Una racha ganadora convirtió la práctica deportiva en la pasión de Efraín.

“Fue como mi droga, estaba adicto y quería pelear cada semana. Cuando tuve marca de 10-0 salió la convocatoria a ‘The Ultimate Fighter’ en peso ligero, mandé la aplicación, hice un video, me hablaron para una entrevista y les gustó. Después de ganar ‘The Ultimate Fighter’ nació el nombre ‘Hecho en México’”, detalló.

Antes de comenzar su concentración en el reality show, su familia fue azotada por la tragedia. El padre de Efraín falleció justo antes del inicio de la competencia. Escudero tuvo que hacerse el fuerte y seguir adelante para superarse como peleador profesional y ayudar a su familia.

“Fue un golpe muy fuerte en mi familia, pero la vida sigue, hemos tenido que poner cosas a un lado para lograr nuestras metas y para mí fue algo que me motivó más. Dejé mucho atrás en mi casa, lo usé como una fuerza y cada vez que entro al octágono lo traigo conmigo”, relató.

Lo que siguió fue como vivir una fantasía, Escudero era fanático de la serie televisiva y guarda especial cariño a la experiencia de vivir en la casa de “The Ultimate Fighter” como participante del equipo dirigido por Antonio Rodrigo Nogueira, compartir vivencias con otros peleadores y llevar a cabo combates.

“Yo le recomiendo a todos los peleadores que si lo pueden hacer, que lo hagan, yo no lo haría otra vez”, dijo entre risas.

Tras salir con el brazo en alto en tres peleas y proclamarse ganador de “The Ultimate Fighter”, Escudero salió victorioso contra oponentes de calidad como Cole Miller, en UFC 103 y Dan Lauzon, en UFC 114. También tuvo sus primeras probadas del amargo sabor de la derrota.

“Cuando entraba una pelea no me preocupaba por lo que traía un oponente, nunca me adaptaba a poder pelear como el rival, tuve que ir para atrás, decidir qué cambiar y volver a empezar. Cuando pierdes una vez te da la oportunidad de ir al gimnasio y rebajarte un poquito, porque no tienes la presión de que debes ganar (para proteger el invicto), ya puedes seguir adelante y ya sabes lo que se siente perder”, resumió.

Con marca de quince victorias y dos derrotas, llega a su segundo combate en suelo mexicano. En 2008 salió victorioso de Puerto Peñasco, Sonora y quiere darle a Tijuana el ambiente de una pelea estelar en Las Vegas.

“Para los que no me conocen les quiero introducir a Efraín Escudero, quiero que sientan la Lucha Grecorromana, el Jiu Jitsu y el Box en un solo deporte, me queda el orgullo de poder pelear frente a ellos porque estoy preparándome muy fuerte”, señaló.

Escudero vaticina una pelea rápida contra el malencarado de Nevada, discípulo de Ken Shamrock, Ashe “Arquero” Bowman (9-7), veterano de 34 años especialista en sumisiones, como lo demostró en Strikeforce, Cage Rage y World Extreme Cagefighting (WEC). Efraín tiene que estar preparado para el suelo o para fajarse de pie.

“Estoy trabajando Jiu Jitsu, Kickboxing, Box, he estado tratando de mejorar en todos los aspectos posibles, no me puedo limitar. En MMA Lab tenemos un gran equipo. Mis raíces son la Lucha y Jiu Jitsu, contra Ashe no importa para donde la quiera llevar, yo busco sumisión o nocaut, no quiero que se vaya a los jueces”, adelantó.

Por último, opinó acerca del lento crecimiento de este deporte en México y su expectativa para el desarrollo del mismo.

“Apenas está creciendo la popularidad de las AMM en México, a la UFC la acaban de introducir, la gente sigue muy aficionada al Box en México, cuando empiecen a ver peleas (de AMM) en sus ciudades, mucha gente va a empezar a estudiar, entrenar y va a crecer como deporte profesional”.

Y concluyó reafirmando su nacionalidad para ganarse el respeto de la afición mexicana, que puede ser celosa de los mexicoestadounidenses que navegan con la bandera tricolor.

“Yo soy nacido en San Luis Rio Colorado, toda mi familia vive en México. No soy de los Estados Unidos, puedo entrenar y estudiar aquí, si me hago muy gringo mi mamá me pega unas cachetadas y se me baja. Nunca me he olvidado de donde vengo, ya hasta tengo el escudo de Hecho en México tatuado en la espalda”, finalizó.