Repercute la crisis económica y la expansión de la radio por internet, contra la radio de ondas, afectando de inmediato a los morning shows y a sus radioescuchas, quienes sepultan en el recuerdo a grandes personajes del micrófono en San Diego.
Roberto A. Partida Sandoval
La crisis económica en California, aunada a la atinada expansión de la radio digital en un universo donde el internet y las nuevas tecnologías cubren todo el territorio geográfico, sepultan poco a poco a la radio de ondas o comercial, generando fenómenos como la desaparición de programas especializados y morning shows, lo que ha llevado a perder esos grandes personajes detrás del micrófono que han hecho su propia historia junto a la ciudad.
Si bien es cierto, la radio de ondas no es el único canal de comunicación en sufrir drásticos cambios, la televisión y los medios impresos también se han tenido que adaptar y “apretarse el cinturón” ante la ausencia de anunciantes y las grandes nóminas por cubrir frente al golpeteo general de la crisis económica. No obstante, es la radio comercial la que más sufre en la región, no sólo por estar sujeta a territorios o permisos tediosos, sino por factores que, por su naturaleza, le impiden crecer.
En el reajuste, los corporativos de comunicación y empresas radiofónicas han tenido que tomar decisiones en las cuales los principales afectados terminan siendo los radioescuchas, como el caso del programa matutino “Dave, Shelly and Chainsaw”, de la estación de rock clásico KGB FM 101.5, el cual fue escuchado por última vez el pasado 4 de enero en el Condado de San Diego.
Luego de más de veinte años de reír con los sandieguinos, de llorar y ser un elemento importante en la vida de los oyentes, Dave Rickards, Shelly Dunn y Cookie “Chainsaw” Randolph, dejaron de interactuar con la comunidad. Les apagaron el micrófono y salieron del aire; pero no se trata de una situación aislada: el fenómeno de la desaparición de programas radiofónicos en California parece estar repitiéndose con frecuencia, gracias a la reducción de ingresos.
Sin duda, la radio agoniza al perder a esos grandes personajes detrás del micrófono. “Dave, Shelly and Chainsaw” son el tercer caso en San Diego en los últimos cuatro meses, sin embargo, para algunos no sólo se trata de pérdidas en materia de publicidad, sino a una tendencia hacia menos personalidades en la radio (posible disfraz de recorte de gastos). Y mucho hay que adjudicarle también al crecimiento de la radio satelital y la expansión de la radio digital a través de nuevas tecnologías (iPods, dispositivos de Tercera Generación o 3G), y al probable poco interés de los radioescuchas por los programas locales.
Para Javier Leyva, productor y director de Promoción de la radio por internet X1FM.com (San Diego, California), “la radio ha perdido su conexión con los radioescuchas porque éstas se concentran a repetir canciones”, mientras que en lo particular, ellos “difunden artistas con talento, y sin tener ningún tipo de compromiso con la industria discográfica.
“La radio de ondas ha demostrado su ineficiencia de ser un medio masivo.
Su rango de cobertura se sujeta a kilómetros, mientras que nosotros somos un medio bidireccional, digamos que tenemos televidentes partícipes, no tenemos límites geográficos, y además podemos ser escuchados, vistos e interactuar con cualquier parte del mundo. Ellos (la radio de ondas) han perdido la noción de quienes los escuchan, y nosotros podemos trabajar con resultados, cantidades de personas, cuánto tiempo escuchan, desde dónde y qué opinan, lo que es más atractivo para los publicistas, quienes han visto cómo la radio está perdiendo en comparación al crecimiento de la inversión en internet”, apuntó Leyva a ZETA.
Ante tal desventaja, la radio comercial parece estar en un callejón sin salida. Apenas en agosto se suscitó el primer gran cambio del espectáculo radiofónico matutino en San Diego, California, cuando el reparto de “The Jeff & Jer”, en Star 94.1 FM (propiedad de la empresa Clear Channel), el reparto de “The Jeff & Jr. Morning Show” llegó a su fin contractual y, por consiguiente, la salida del aire de ese programa. Aunque también se han dado cambios en los locutores de 91X, 91.1 FM.
EL PROBLEMA FINANCIERO NO TIENE IDIOMA
De igual forma, en San Diego, algunas estaciones radiofónicas en español han venido realizando cambios en su formato y programación para afrontar la crisis financiera. Nadie se escapa de ésta.
Por un lado, los anunciantes cada vez limitan sus presupuestos y buscan obtener el mismo beneficio con menor inversión, y por el otro, la radio de ondas se tiene que adecuar para subsistir.
El cambio más reciente fue el del programa matutino de La Invasora 99.7 FM, donde “El Chon”, quien ahora cumple un horario vespertino, fue reemplazado por el controversial show de “Don Cheto”, que transmite de 5:00 a 11:00 am desde Los Ángeles, California.
Por su parte, La Poderosa 860 AM dejó de tocar música ranchera, que venía haciéndolo desde 1970, para enfocarse totalmente en el género grupero.
MVS Radio San Diego también hizo lo suyo con EXA 91.7 FM, y La Mejor 99.3 FM. Desde junio de 2009, ambas estaciones de radio eliminaron el papel del locutor por las mañanas, y ahora tocan música continua de 6:00 a 10:00 am; incluso algunos días sin cortes comerciales.
En Tijuana la estrategia es parecida, por ejemplo, Los 40 Principales 107.7 FM retransmite el programa matutino emitido en la Ciudad de México, para básicamente comenzar sus transmisiones en vivo con locutores locales desde de las 10:00 am; Pulsar 107.3 FM continúa apostando sus mañanas a las ocurrencias de “El Show de Mario Alberto”, quien anteriormente hizo historia en la desaparecida More FM 98.9.
De esa forma, decenas de locutores han brincado de una a otra frecuencia radial, como parte de las estrategias de competencia entre las estaciones. Sin embargo, a decir por el Productor y Director de Promoción de la radio por internet X1FM.com, el público ahora tiene más opciones no sólo en la radio convencional, sino toda la oferta en sitios de internet, o en aparatos como iPod. Hoy la radio puede ser escuchada hasta en equipos de teléfono celular 3G.
“Nuestra oferta comienza al hacer radio por pasión, y al tener amor a la música. En X1FM.com, nos atrevemos a programar artistas que la radio de ondas no. Nosotros somos una experiencia visual, auditiva e interactiva, podemos ser escuchados desde iPhones y dispositivos con conexión inalámbrica, que variablemente es hacia donde va el futuro de la tecnología. Transmitimos a todo el mundo de manera digital, y con menor tiempo de diferencia que un satélite”, precisó.
“Antes nos miraban como un caso curioso, unos niños que tocaban música desde una página de internet, sin embargo, el tiempo pasó y nuestras capacidades de contenido y de transmisión superaron tanto sus expectativas, que ahora somos competencia directa”, agregó.
RADIOESCUCHAS: LOS MÁS AFECTADOS Y, A LA VEZ, LOS MÁS BENEFICIADOS
En diciembre pasado, cuando las negociaciones del contrato de Mikey Esparza y Rock 105.3 FM se vinieron abajo, el primero dejó su show matutino después de estar más de cinco años en la estación, derivando que los radioescuchas emprendieran una nueva búsqueda radial para entretenerse en las mañanas. Y es que la crisis de los programas matutinos de San Diego, es reflejo de una posible tendencia nacional.
Para ejemplo, el veterano de radio de Chicago, Steve Dahl, de WJMK FM (CBS Radio) perdió su trabajo a principios de 2009 y continúa desempleado; al igual que Jonathon Brandmeier, de WLUP Chicago FM (Emmis Radio).
Recientemente, la estación de rock alternativo 94.9 FM, de San Diego, anunció la salida del DJ Michael Halloran, luego de que los dueños decidieron no renovar su contrato que tenía desde 1986, pero la parte triste es que los legendarios programas radiofónicos que ya no tienen cabida por cualquiera que sea la circunstancia, es que sus locutores lograron ser importantes personajes en la vida de miles o millones de personas que crecieron escuchándolos.
La pérdida no se detiene en la escasa audiencia, sino en que las estaciones están supliendo a esos grandes personajes por inexpertos locutores sin gancho que, por un lado, pueden resultar baratos para las empresas radiofónicas, pero a largo plazo resultarán caros por la pérdida de rating que, de por sí y a decir de los expertos, la radio digital, en pleno crecimiento, les gana día con día.
Actualmente las emisoras de radio ocupan una considerable presencia en internet, pero no necesariamente por ello ofrecen una radio digital. Por el contrario, el uso común es para informar su programación, audiencias, tarifas de publicidad, historia de la cadena, currículum de los locutores, programas enteros o sus mejores momentos, entrevistas, encuestas de opinión y concursos, pero cuando transmiten sus emisiones de ondas a través de internet, éstas son digitalizadas a muy baja calidad, por lo que más que hacer radio por ese medio, sólo se hacen presentes en éste.
En la actualidad existen unas mil emisoras por internet en el mundo, y aunque el inconveniente de la radio online es la limitación de la audiencia en México, en Estados Unidos significa la desaparición de los problemas de frecuencia, de los límites de alcance, la posibilidad de emitir simultáneamente en múltiples canales y programas, y la interacción con un nuevo discurso electrónico a beneficio de los radioescuchas.
